La selección de Francia derrotó a Senegal por 3-1 en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, en el debut de ambos equipos en el Grupo I del Mundial 2026. Kylian Mbappé se convirtió en el máximo goleador de la historia de Francia en Copas del Mundo con un doblete que incluyó un misil desde 28 metros en el tiempo adicional, y Bradley Barcola selló el triunfo con su primer gol en el torneo apenas dos minutos después de ingresar al campo.
Al minuto de juego llegó la primera llegada de Senegal con un centro peligroso al corazón del área francesa. Theo Hernández la saca de cabeza al córner.
A los 10 minutos, el que maneja la pelota en este primer tramo del partido en Senegal, aunque no encuentra los caminos para profundizar y exigir a Francia.
Para los 20 minutos, luego del asedio de Senegal -que eligió una presión alta para incomodar la salida francesa- los franceses circulan con paciencia de lado a lado, sin apuro, mientras los africanos se repliegan en bloque medio y esperan el momento para golpear.
En el minuto 24, se salvó Francia antes del cooling break. Mbappé perdió la pelota con el equipo volcado en ataque y los africanos salieron disparados en contra. Nicolas Jackson le ganó la espalda a Tchouaméni, encaró con claridad y remató con la derecha al primer palo. El balón golpeó en el poste, rebotó en la espalda de Maignan y se fue al córner.
A los 35 minutos, el partido atraviesa su etapa más imprecisa. Cuando Francia o Senegal intentan combinar en el último tercio, los errores se acumulan y las jugadas se interrumpen antes de llegar al área. Gana Gueye, Lamine Camara y Pape Gueye controlan el mediocampo y le dan a los africanos una base sólida desde la que construir. Con ese dominio en la zona central, Senegal luce como el equipo más cerca de abrir el marcador.
En el arranque del complemento, Francia tuvo su chance más clara. Upamecano lanzó un pelotazo desde atrás, Désiré Doué recibió en la frontal del área con espacio y disparó. El remate no encontró el arco. La mejor ocasión de Les Bleus en todo el partido y se la perdió el joven mediocampista.
A los 7 minutos, Francia sigue empujando. Una presión alta en tres cuartos de cancha le permitió a Les Bleus recuperar la pelota y salir rápido. Olise agarró el balón, encaró y se sacó de encima a Koulibaly con autoridad, pero al momento de definir apareció Édouard Mendy con una atajada para evitar el 1-0.
Cuando se disputaban los 11 minutos, Mbappé, que venía de un primer tiempo para el olvido, se filtró entre los centrales africanos, recibió la marca de Diatta que lo incomodó en el momento de definir, pero aun así remató. Mendy respondió y le negó el gol al capitán francés. El guardameta del Senegal es por ahora el mejor jugador del partido.
A los 14, Mbappé cayó al área tras un contacto con Mané y el árbitro Alireza Faghani fue llamado por el VAR a revisar la jugada en el monitor. Tras unos minutos de espera, el iraní-australiano decidió no cobrar el penal. La decisión generó protestas del banco francés.
Finalmente, a los 19, llegó el gol que Francia esperaba. Olise encontró el pase filtrado perfecto entre las líneas senegalesas, Mbappé leyó la jugada antes que nadie, picó a las espaldas de Koulibaly y definió de primera para dejar a Mendy sin respuesta. Inapelable. El capitán francés, que había tenido un primer tiempo para el olvido, apareció en el momento justo para desbloquear el partido. Con este tanto, Mbappé alcanza los 13 goles en Copas del Mundo y empata el récord histórico de Francia que ostentaba Just Fontaine desde el Mundial de Suecia 1958.
A los 34, Deschamps sacó a Ousmane Dembélé, que tuvo un partido para olvidar: impreciso, sin desequilibrio y lejos del nivel que le valió el Balón de Oro. En su lugar entra Bradley Barcola, el extremo del PSG, que debuta en una Copa del Mundo. Francia busca con el cambio recuperar la velocidad y la verticalidad por las bandas para administrar la ventaja y seguir haciendo daño.
Dos minutos después, Bradley Barcola en su primera intervención ya estaba festejando. El extremo del PSG se filtró entre la defensa senegalesa con una corrida inteligente, esperó la salida desesperada de Mendy y se la picó por encima con una definición fría y precisa. Debut soñado en Copas del Mundo para el joven francés, que con un solo gesto cambió el partido definitivamente.
En el primer minuto de adición, Mbayé, uno de los ingresados en el segundo tiempo, recibió el balón en una situación de mano a mano frente a Maignan y no perdonó: un remate inapelable que le voló las manos al arquero francés para poner el 2-1.
Sin embargo, un minuto después, Mbappé recibió el balón tras el saque del centro, se acomodó y desde 28 metros desató un misil que se coló en el ángulo derecho de Mendy, quien no pudo hacer absolutamente nada.
Formaciones de Francia vs Senegal:
Francia: Mike Maignan; Jules Koundé, Dayot Upamecano, William Saliba, Théo Hernández; Aurélien Tchouaméni, Adrien Rabiot; Michael Olise, Ousmane Dembélé, Désiré Doué; y Kylian Mbappé.
Senegal: Édouard Mendy; Krepin Diatta, Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté, El Hadji Malick Diouf; Lamine Camara, Idrissa Gana Gueye, Pape Gueye; Ismaïla Sarr, Nicolas Jackson y Sadio Mané.
Hora: 16.00
TV: D Sports
Árbitro: A. Faghani
Estadio: New Jersey
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