A dos semanas para el pitazo inicial de la Copa del Mundo 2026, el seleccionador argentino Lionel Scaloni confirmó la plantilla definitiva de 26 futbolistas. En esa línea, en los pasillos del predio de Ezeiza se delineó una convocatoria de urgencia compuesta por seis futbolistas del fútbol argentino y uno del exterior para acoplarse a los entrenamientos y formar parte de la delegación que viajará a los Estados Unidos a disputar los encuentros amistosos previos al gran certamen ecuménico.
La nómina de llamados de último momento está integrada por los juveniles de River Plate Santiago Beltrán y Joaquín Freitas; Tomás Aranda de Boca Juniors; Ignacio Ovando de Rosario Central; Simón Escobar de Vélez Sarsfield; y el polifuncional Nicolás Capaldo, actualmente en el Hamburgo SV de Alemania.
El objetivo inmediato del cuerpo técnico de la Albiceleste es sumar a estos nombres a la gira preparatoria donde el vigente campeón mundial se medirá ante Honduras e Islandia, sirviendo como escala previa al estreno absoluto en el Mundial frente a Argelia, pautado para el próximo 16 de junio en la ciudad de Kansas City.
La mayoría de los jóvenes del plano doméstico asoman para cumplir funciones de sparrings de alta intensidad durante las prácticas en suelo norteamericano.
El caso que rompe este molde es el de Nicolás Capaldo; el pampeano de 27 años, surgido de las inferiores xeneizes y con un destacado paso por el Red Bull Salzburgo antes de recalar en la Bundesliga alemana en 2025, asoma con chances ciertas de meterse en la lista final de 26. La versatilidad de Capaldo, quien viene de sumar 2130 minutos en 27 partidos oficiales de la temporada europea, lo posiciona como una alternativa de emergencia para custodiar el lateral derecho ante las recurrentes complicaciones físicas que arrastran los consolidados Nahuel Molina y Gonzalo Montiel.
Por otra parte, la presencia del arquero de River, Santiago Beltrán, de 21 años —quien se asentó bajo los tres palos del Millonario tras la salida de Franco Armani sumando 25 compromisos bajo el mando de Eduardo Coudet—, y de la joya de Boca, Tomás Aranda, un volante creativo de 19 años con 20 partidos en Primera División, no es casualidad.
Ambos futbolistas, considerados las grandes revelaciones de la temporada en el fútbol argentino, ya formaban parte de la lista provisional de 55 apellidos exigida por la FIFA, lo que los habilita reglamentariamente a ser incluidos de ser necesario. De hecho, los rumores en el entorno de la Selección apuntan a que el arquero riverplatense es evaluado muy de cerca por el cuerpo técnico como el virtual futbolista número 27 del grupo de cara a la cita global.
La estrategia de Scaloni de rodearse de una delegación extendida en la gira previa busca blindar al plantel frente a imprevistos de última hora, un fantasma que ya sobrevoló la concentración argentina en la antesala de Qatar 2022 con las bajas obligadas de Joaquín Correa y Nicolás González.
Bajo este panorama legal y preventivo, los entrenamientos suman también la frescura de tres chicos que vienen pidiendo pista en sus clubes: el marcador central Ignacio Ovando, consolidado a sus 18 años con 27 presencias en el Rosario Central de Jorge Almirón; el delantero Joaquín Freitas, atacante de 19 años que suma 14 partidos oficiales en Núñez; y la promesa de Vélez, Simón Escobar, un lateral izquierdo de apenas 16 años que viene de lucir la cinta de capitán en el seleccionado argentino Sub 17 conducido por Diego Placente durante el último Sudamericano.
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