Cinco jugadores marroquíes se enfrentarán hoy a las 22 en Monterrey a cinco excompañeros neerlandeses, en un choque de 16vos. de final del Mundial 2026 en el que la amistad se quedará en el vestuario. Los magrebíes Ismael Saibari -máximo goleador de los Leones del Atlas en el Mundial con tres tantos- y Anass Salah-Eddine, así como el volante neerlandés Guus Til, conquistaron juntos la liga de los Países Bajos con el PSV Eindhoven hace apenas unas semanas.
El lateral izquierdo Noussair Mazraoui, del Manchester United, nacido en los Países Bajos y formado en el Ajax de Ámsterdam, jugó durante mucho tiempo junto al director de juego Frenkie de Jong y al volante Ryan Gravenberch en el club ajacied, con el que también coincidió en el Bayern Munich.
El lateral y capitán de Marruecos, Achraf Hakimi, coincidió con el delantero de la Roma, Donyell Malen, en el Borussia Dortmund, mientras que el experimentado volante Sofyan Amrabat, del Betis de Sevilla, jugó junto a Noa Lang en el Club Brujas, de la primera división belga.
CASI UN DERBY
Hakimi afirmó que no habrá amistad sobre el césped de Monterrey aunque subrayó el respeto que siente por su antiguo compañero.
Marruecos “se prepara colectivamente para enfrentarse a los Países Bajos, con el único objetivo de darlo todo para escribir la historia”, aseguró el capitán.
“Voy a jugar contra mis mejores amigos”, lanzó Salah-Eddine, para quien será “un partido fantástico”.
Muchos de estos jugadores -empezando por Mazraoui- han optado por representar la tierra de sus padres antes que el país en el que crecieron y se formaron.
De Jong, antiguo compañero de Mazraoui, calificó el partido contra la selección norafricana de “extremadamente difícil”, y elogió la cohesión del equipo, sus “jugadores de gran calidad” y su “gran experiencia”.
El encuentro se vivirá casi como un derby en los Países Bajos, donde reside una importante comunidad marroquí (más de 400.000 personas), especialmente en Ámsterdam.
“Nos enfrentamos a Marruecos. Está muy bien así”, comentó el seleccionador de la Naranja Ronald Koeman. “Habrá aficionados en México para apoyarnos”.
Su homólogo marroquí, Mohamed Ouabhi, nacido en Bélgica, espera que su equipo dé la talla como ante Brasil (1-1), pese a que frente a Haití estuvo menos brillante (victoria por 4-2), como le suele pasar ante rivales de menor entidad.
“Es verdad que solo brillamos ante los grandes, no ante equipos como Haití. Pero si se miran las estadísticas, la posesión y las ocasiones, fue nuestro mejor partido en el torneo. El problema es que recibimos dos goles en las dos ocasiones que ellos tuvieron”, analizó.
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