La Federación Internacional de Fútbol Asociados (FIFA) oficializó ayer la designación arbitral para la semifinal del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra, un encuentro que se jugará mañana desde las 16 (hora argentina) en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
El encargado de dirigir uno de los compromisos más trascendentes del certamen será el estadounidense Ismail Elfath, quien estará acompañado por sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins como jueces asistentes.
En tanto, el cuarto árbitro será el italiano Maurizio Mariani, mientras que su compatriota Daniele Bindoni cumplirá funciones como árbitro de reserva.
Para Elfath será su tercera participación en este Mundial 2026, consolidándose como uno de los árbitros de mayor consideración para la Comisión de Árbitros de la FIFA.
Durante esta Copa del Mundo ya estuvo al frente del empate entre Países Bajos y Japón, de la victoria de España sobre Uruguay en la fase de grupos y del triunfo de Noruega frente a Brasil en los octavos de final.
La elección del juez norteamericano refleja la confianza que la FIFA deposita en un árbitro con amplia trayectoria internacional y experiencia en competencias de primer nivel, en un partido que promete ser uno de los más intensos y observados de todo el torneo.
EL ANTECEDENTE DE ISMAIL ELFATH CON LA SELECCIÓN ARGENTINA
El estadounidense Ismail Elfath ya tuvo la oportunidad de dirigir a la Selección Argentina en una competencia internacional.
Su antecedente más recordado se remonta a los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, cuando fue el árbitro del encuentro que sostuvieron los seleccionados de Argentina y España.
En aquella ocasión, la Albiceleste empató con España 1 a 1 y, como necesitaba ganar para clasificarse, quedó eliminada en los Juegos Olímpicos de Tokio, un dato estadístico que marca un punto negativo para los de Scaloni.
Además de su participación en el actual Mundial y en Qatar 2022, Elfath construyó una sólida carrera dentro del arbitraje internacional. Formó parte de competencias como el Mundial de Clubes, la Copa América, la Copa Oro de la Concacaf, el Mundial Sub-20 y los Juegos Olímpicos, acumulando experiencia en los escenarios más importantes del fútbol.
El norteamericano Elfath tiene 44 años y en este Mundial ya dirigió tres partidos
En el ámbito doméstico, el árbitro nacido en Marruecos y nacionalizado estadounidense desarrolla gran parte de su actividad en la Major League Soccer (MLS), la máxima categoría del fútbol de los Estados Unidos, donde es uno de los jueces de mayor prestigio.
Con ese recorrido, Elfath tendrá ahora la responsabilidad de conducir un duelo con enorme carga histórica y deportiva, en una semifinal entre Argentina e Inglaterra que definirá a uno de los finalistas del Mundial 2026.
Elfath se dedicaba a dirigir en partidos de nenes menores de 8 años para conseguir dinero los fines de semana.
Y para 2001 se apuntó en el programa de visados Green Card, una suerte de sorteo por el que los Estados Unidos concedían anualmente más de 50.000 visados a través del Programa de Visados de Inmigración de la Diversidad.
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