River busca en la Copa la alegría que hoy le falta

MONTEVIDEO.- En medio de un pálido presente futbolístico, con interrogantes y flacos resultados acosándolo, River sale a la cancha para debutar en la Copa Sudamericana. Por los octavos de final, el equipo de Diego Simeone visitará hoy desde las 20 a Defensor Sporting de Uruguay, que inició su participación en la instancia anterior y eliminó a Libertad de Paraguay. El desquite se desarrollará el jueves próximo en el Monumental.

Dos Libertadores (1986 y 1996), una Intercontinental ('86), una Interamericana (también en 1986) y una Supercopa, la del '97, figuran en el historial internacional de River. Muy poco para un club de semejante jerarquía y para un equipo que constantemente participa en las competencias continentales. Y si encima el rival de toda la vida -Boca- se calza el rótulo de Rey de Copas, sobre todo por lo que consiguió en los últimos años, queda claro que este terreno asoma como una deuda pendiente para el conjunto millonario. Por lo tanto, la Sudamericana 2008 renueva las ambiciones y ofrece la posibilidad de empezar a escribir una historia muy distinta a la que se desarrolla en el campeonato argentino. Allí, River ganó un solo encuentro, ya perdió tres veces y quedó a diez unidades del líder, San Lorenzo, cuando el certamen aún no llegó ni siquiera a la mitad de su recorrido. Hay un largo trecho por delante, pero todo indica que, sin dejar totalmente de lado el Apertura, los cañones apuntarán hacia la Copa.

El punto de partida, en Uruguay, no será ante uno de los grandes, aunque igualmente planteará dificultades. Defensor Sporting, que en el campeonato de su país viene de vencer a River Plate -vaya curiosidad- y suma 7 puntos al cabo de cuatro jornadas, mostró personalidad cuando dejó por el camino a Libertad en la primera ronda de la Sudamericana. De local superó a los paraguayos por 2 a 1, mientras que en Asunción igualó 3 a 3 (llegó a sacar dos goles de ventaja) y obtuvo cómodamente el pasaje para los octavos de final. Dirigido por un ex jugador de River (Jorge "Polilla" Da Silva), Defensor ahora intentará acceder a la siguiente etapa, en la cual el ganador de esta serie se medirá con el mexicano Chivas de Guadalajara o el brasileño Atlético Paranaense, que también hoy disputarán el encuentro de ida.

En la formación riverplatense la novedad más importante será el regreso de Sebastián Abreu, cuyo pase internacional llegó anoche. Abreu, luego de un breve paso por el fútbol de Israel, decidió volver a vestir la camiseta de la banda roja y fue inscripto exclusivamente para la Copa. Su buen juego aéreo, su capacidad goleadora y su experiencia pueden convertirse en un aporte valioso para este River que empezará hoy a buscar consuelo para su complicado presente futbolístico. La Copa Sudamericana le da revancha. Y habrá que ver si le saca provecho o si continúa envuelto en dudas.