EE UU finalizó la retirada de Irak tras nueve años de guerra

BAGDAD.- Casi nueve años después del comienzo de la guerra de Irak, el último convoy de las tropas estadounidenses cruzó ayer la frontera con Kuwait, poniendo fin oficialmente al conflicto bélico que dejó más de 4.500 soldados norteamericanos y cientos de miles de iraquíes muertos. Un total de 110 vehículos blindados, con unos 500 soldados, partió desde la base de operaciones de contingencia de Adder y pasó la estación fronteriza hacia el desierto al comenzar el alba, lo que -según confirmó un portavoz militar norteamericano- sella oficialmente la retirada. El último contingente procedía de la base de Fort Hood, en Texas, y había estado destinado cerca de Nasiriya, a unos 300 kilómetros al sur de la capital Bagdad. Su próxima parada será el campamento Virginia en Kuwait, antes de volver a Estados Unidos.

JUBILO CIUDADANO

Mientras el canal estatal Al-Iraqiya mostraba imágenes de la retirada, otros medios gubernamentales iraquíes destacaban expresiones de júbilo de la inmensa mayoría de los ciudadanos, algunos de los cuales aludieron a la jornada de ayer como “día de la verdadera liberación”.

La guerra de Irak comenzó en marzo de 2003 con ataques aéreos de Estados Unidos contra la capital y otros objetivos, a los que siguieron la entrada terrestre de efectivos de una coalición internacional liderada por Estados Unidos que derrocó el régimen de Saddam Hussein. Según el gobierno estadounidense, más de 1,5 millones de soldados estadounidenses participaron en la operación, de los que perdieron la vida unos 4.500 y más de 30.000 resultaron heridos. En el momento más caliente del conflicto, Washington tuvo desplegados 170.000 efectivos y 505 bases militares en territorio iraquí.

NUEVA ERA DE COOPERACION

El presidente estadounidense, Barack Obama, agradeció el miércoles pasado a los soldados su intervención en un acto simbólico ante cientos de militares en la base militar de Fort Bragg, en Carolina del Norte, en el que calificó el fin de la guerra como “un momento histórico para nuestro país y nuestro Ejército”. Dos días antes el mandatario se había reunido en Washington con el jefe del gobierno iraquí, Nuri al Maliki, para hablar de la nueva relación bilateral tras el fin de la operación militar. Los dos países anunciaron el inicio de una nueva era de cooperación.