Ahora sí, el banquete de la Copa Libertadores 2018 ya está servido

Por MARTÍN CABRERA
mcabrera@eldia.com

Cada vez falta menos para el sorteo de la próxima Copa Libertadores, que tendrá a Estudiantes como uno de sus participantes por el lado del fútbol argentino. Será mañana en la sede de la Conmebol en Asunción.

El triunfo de Millonarios en la final del fútbol colombiano ante Santa Fe terminó de darle forma a los cuatro copones. Al ganar el equipo que dirige Miguel Ángel Russo ya quedó determinado a cuál grupo irá cada uno de los equipos que mañana conocerán a sus rivales.

Millonarios será finalmente el representante 2 de Colombia y el equipo de Bogotá será el número 3, que deberá jugar una fase del repechaje, lo mismo que otro representativo cafetero: Junior Barranquilla. Sí, aunque parezca increíble Colombia tendrá sólo dos plazas aseguradas en la fase final.

Estudiantes ya está adentro del grupo de los 32, lo mismo que Boca, River, Racing, Independiente y Atlético Tucumán. Banfield, en tanto, deberá sortear dos fases de repechaje antes de decir presente. Y justo ahora se quedó sin técnico, culpa de la enfermedad de Julio César Falcioni.

Volviendo el Pincha, está confirmado que integrará el Copón 2, junto con Independiente (por ser el ganador de la Copa Sudamericana), Emelec, Cerro Porteño, Palmeiras, Bolívar, Libertad y la Universidad de Chile. Para ser más gráficos, serían los segundos de cada zona, según el ránking que ya determinó la Conmebol.

En dicho ranking se encuentra en el primer lugar Gremio de Porto Alegre, flamante campeón de la copa, seguido por River, Boca, Atlético Nacional de Medellín, Peñarol, Santos Corinthians y Cruzeiro.

Como está determinado que no se cruzarán equipos del mismo país en la primera ronda, Estudiantes ya tachó como posibles rivales a los equipos con los cuales integra el copón 2, más River y Boca. Entonces, su rival más complejo en la fase de grupos sería Peñarol, Atlético Nacional de Medellín (sería la tercera vez en tres ediciones), o los brasileños Gremio (reeditando los duelos de 1983), Santos, Corinthians y Cruzeiro (el finalista de 2009).

El Pincha tampoco enfrentará al Rojo, Emelec, Cerro, Bolívar, Palmeiras, Libertad y U. de Chile

En La Plata los hinchas prefieren Peñarol, por la relación que existe de amistad entre las hinchadas y por la cercanía de Montevideo. Los jugadores también lo prefieren, porque cruzan los dedos en relación a los viajes. Está claro que el rival que no quiere nadie es el Verdolaga Colombia, un traslado desgastante por todos lados. Los brasileños, además del último campeón, aseguran cierta cercanía ya que Santos y Corinthians son de San Pablo y Cruzeiro de Belo Horizonte. Éste último es el de más flojo presente futbolístico, pero un grande de Brasil.

LOS OTROS DOS RIVALES

El segundo rival Pincha saldrá del tercer copón, que tiene a Racing como el único argentino, The Strongest de La Paz, el último campeón de Chile, Colo Colo, Flamengo, subcampeón de la Copa Sudamericana, Defensor Sporting de Uruguay, Alianza Lima y Real Garcilaso de Perú y el mencionado campeón colombiano Millonarios, con Miguel Russo en el banco.

Aquí no quedan dudas en cuanto a lo más favorable: Defensor Sporting, el equipo uruguayo que perdió las finales ante Peñarol, ya que si bien posee un equipo competitivo, es infinitamente menos al resto. Además su cercanía favorecería el traslado de hinchas. En segundo lugar, Real Garcilaso, que tiene como aliado a la altura de Cusco.

El tercer y último rival saldrá del repechaje o vendrá con largos viajes: Delfín de Ecuador, Monagas o Lara de Venezuela. En la fase inicial hay de todo como en una barata: desde Vasco da Gama o Nacional, hasta Carabobo de Venezuela y Santiago Wanderers.