“El año que viene vuelvo a La Plata con el título de campeón del mundo”

Es un tipo simple como aquel pibe que participaba en la murga del Parque Saavedra, su barrio de la niñez. Santiago Ponzinibbio hoy es una estrella de las Artes Marciales Mixtas (MMA), pero como se dice “no se la cree”. Sigue con los pies en la tierra. “Cada vez que vengo a La Plata me junto con mis amigos. Eso es lo más importante para mí, poder conservar la amistad de años”.

“Nació un ídolo”. Fue el título de uno de los artículos de este diario tras la pelea que Ponzinibbio le ganó al estadounidense Neil Magny con un espectacular nocaut en el cuarto asalto. La multitud que colmó el Parque Roca -más de diez mil personas asistieron al complejo del barrio de Villa Soldati para presenciar la primera velada de UFC en la Argentina- deliró con la definición del luchador platense.

“Mi sensación en el octágono fue como un grito de gol”, dijo Ponzinibbio en un mano a mano que mantuvo con este medio ayer por la tarde, donde en la Municipalidad de La Plata fue distinguido por el intendente Julio Garro como “deportista ilustre” de la ciudad. “Para mi es un orgullo que me reciban así, porque a pesar que me fui hace diez años, amo a La Plata y cada vez que puedo vengo para saludar a mi familia y mis amigos y ahora prometo a todos que el año que viene voy a venir con el título de campeón del mundo, que es mi obsesión desde que peleo en UFC”, remarcó.

“Hay negociaciones para pelear con el actual campeón Tyron Woodley. El combate sería el año que viene”

Santiago Ponzinibbio
Luchador de UFC

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Ponzinibbio tiene dedicada toda una vida al deporte. Comenzó jugando al rugby en La Plata Rugby Club, pero también practicó Kickboxing, Jiu-Jitsu y otras artes marciales mixtas de manera amateur, pero cada vez más le empezó a interesar todo lo relacionado con la MMA.

“En Brasil le daban mucha trascendencia a todo lo que tiene que ver con las Artes Marciales Mixtas. Así que un día tomé un micro y me fui. Empecé a practicar, pero también tenía que vivir. Dormía en una carpa en la playa de Río de Janeiro y me la rebuscaba vendiendo sándwiches de milanesa, jugos y bijuterie y haciendo masajes. Pero mi deseo era ser luchador de UFC. Me anoté en un reality de televisión, pero no me dejaban entrar hasta que insistí tanto que me dieron la chance. El programa tenía una audiencia de dieciocho millones de telespectadores. Con el paso del tiempo me fui ganando el corazón de todos hasta que me apodaron ‘Boa gente’ (gente buena). Al final terminé como ganador del certamen y me invitaron a empezar a entrenar en una de las academías más importantes de Brasil”, señaló el luchador, que con el triunfo del último sábado ascendió del décimo al séptimo puesto del ranking mundial Welter.

“Todo lo que pueda hacer para ayudar a través del deporte es muy válido, porque educa y enseña valores”

Santiago Ponzinibbio
Luchador de UFC

En la actualidad, Ponzinibbio (32 años) se encuentra radicado en Miami donde es representado por una de las mayores academias de UFC del mundo. “Es un deporte en que se necesita una preparación muy intensa tanto en lo físico como en lo mental. Desde los veinticinco años que se creó es la especialidad deportiva que más creció en el mundo entero”, agregó el luchado platense.

Con sus orejas magullas, producto de la fricción y los golpes en los combates, Ponzinibbio se siente orgulloso de ser “profeta en su tierra” y también quiere ayudar desde su parte. “Todo lo que pueda hacer para ayudar a través del deporte es muy válido, porque el deporte transforma la vida. Educa y enseña valores. Por eso quiero usarlo para ayudar a mucha gente de mi ciudad y sobre todo a los más chicos”, remarcó.

Claro que su deseo pasa por tener una pelea por el campeonato mundial. “Estoy seguro de que el año que viene voy a tener mi posibilidad de pelear por el título del mundo. Hay negociaciones para enfrentar con el campeón (el estadounidense Tyron Woodley), pero prometo que el año que viene voy a venir a La Plata con la corona”, cerró Ponzinibbio.