Condenaron al intendente de Merlo, que denunció presión del Gobierno a los jueces

El intendente de Merlo y ex presidente del PJ bonaerense Gustavo Menéndez fue sentenciado ayer a una pena de dos años y seis meses de prisión e inhabilitación perpetua para ejercer cargos públicos por haber cometido “fraude a la administración pública” cuando administraba el Casino Central de Mar del Plata.

Tras el fallo, el jefe comunal apuntó contra el gobierno de María Eugenia Vidal. “Las operaciones de la Provincia sobre la justicia fueron escandalosas”, afirmó.

El Juzgado Correccional 3 de Mar del Plata encontró al alcalde peronista responsable del delito de “fraude a la administración pública” por irregularidades ocurridas en el Casino Central y Del Mar de esa ciudad, entre 2006 y 2007, cuando era director de ambas casa de azar.

La misma pena recayó sobre el otro imputado de la causa, acusado del mismo delito, Enrique Daniel De Luca, quien al momento de los hechos investigados, era el jefe de Administración del Casino Central de la ciudad de Mar del Plata.

Menéndez fue presidente del PJ bonaerense hasta la semana pasada, dado que el lunes se realizó el traspaso del mando partidario que ahora está en manos del jefe comunal de Esteban Echeverría, Fernando Gray.

Ayer, tras el fallo, hubo expresiones de respaldo desde el PJ nacional y el PJ bonaerense. (Ver aparte)

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En ese marco, Menéndez formuló declaraciones en la que cuestionó la decisión del tribunal y deslizó acusaciones que apuntaron al gobierno de María Eugenia Vidal.

“Sigo sosteniendo mi inocencia de cabo a rabo, es un invento esta causa, que tiene mucho impulso político con el fin de perjudicarme y muy poco contenido jurídico”, expresó.

Menéndez calificó el fallo como “insólito, demencial y extremadamente injusto”.

“De acuerdo a la información judicial que los llegara anticipadamente las operaciones del gobierno provincial sobre la justicia marplatense fueron escandalosas”, disparó ayer por la tarde el intendente de Merlo.

En tanto, su abogado Wenceslao Méndez, señaló que estaban “realmente sorprendidos con el fallo” del juez en lo correccional 3 Luis Rodríguez. “Luego de que veamos los argumentos en los que se baso para el veredicto, apelaremos al Tribunal Superior” de la provincia, adelantó el letrado.

El caso se remonta a 2007 cuando Menéndez se desempeñaba como director provincial de Casinos de la zona durante el gobierno bonaerense de Felipe Solá.

El 8 de noviembre de 2007 una Auditoría de Lotería y Casinos de la Provincia de Buenos Aires comenzó a trabajar en el Casino Central de Mar del Plata y los auditores hallaron un faltante de $600.000.

El jefe de Finanzas, Raúl Enrique Lombardo, y el jefe de Efectivo, Roberto Armando Miño, se dirigieron hasta el Casino del Mar y retiraron ese monto del Tesoro, con la presunta venia de Menéndez. El hecho fue registrado por las cámaras de seguridad de los casinos y fue denominada “operación mochila verde”, por haberse trasladado el dinero en una mochila de ese color.

Menéndez lleva casi ocho como procesado por esta causa, que fue denunciada por un empleado del casino de la época en que sucedieron los hechos.

El fiscal Fernando Berlingeri había pedido el viernes último 2 años y 6 meses de prisión para Menéndez y su inhabilitación perpetua para ejercer cargos públicos al considerar que está comprobado el delito de fraude, por lo que pidió además la misma pena para De Luca.

Para el fiscal, quedó demostrado que Menéndez y De Luca dispusieron de 600.000 pesos, por entonces unos 200.000 dólares, del tesoro del Casino Central “pese a que no tenían la custodia formal” de esos fondos, con lo cual “abusaron del poder jerárquico que ostentaban”.