Estudiantes se juega el pase a Cuartos de la Libertadores visitando a Gremio

Llegó la hora para Estudiantes. El partido más importante del año tiene fecha, hora y lugar; esta noche desde las 21:45 en el Arena do Gremio. El último campeón de América será el duro obstáculo que tiene por delante si es que quiere meterse en los cuartos de final de la Copa Libertadores de América.

No aparece muy sencilla la misión para el Pincha, que con un equipo plagado de juveniles buscará dar el gran batacazo de la serie, justo ante uno de los planteles más cotizados del continente. Con el dinero de solo jugador, Arthur (que fue transferido recientemente al Barcelona), cualquier equipo de la Argentina construye su cancha y compra 11 jugadores para pelear el torneo.

Pero este Estudiantes tiene algo que lo diferencia y lo pone en igualdad de condiciones, cuando técnicamente está por debajo. Este equipo tiene hambre y ganas de alcanzar la gloria. Lo demostró en el partido de ida y buscará repetirlo esta noche en un estadio que estará colmado por 50 mil personas.

Además a los albirrojos le puede jugar a favor el hecho de no tener la obligación de pasar de ronda. Si esta noche le tocase quedar afuera nadie tendría derecho a elevar un reclamo, más allá de la bronca lógica por la derrota. Hace unos meses la vara -que estaba tan alta- se bajó al piso. Y sin presiones los chicos como Matías Pellegrini, Francisco Apaolaza, Iván Gómez y Iván Erquiaga pueden rendir mejor.

Para esta noche Leandro Benítez apostará por la misma base que viene jugando en los últimos partidos. La única duda está en el sector derecho, ya que Facundo Sánchez no está recuperado del todo de una lesión muscular. Hoy no tiene la titularidad asegurada, más allá de que con seguridad será el número “4” de Estudiantes. En caso de no llegar, su lugar lo ocupará Matías Ruiz Díaz.

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Con una defensa de cuatro hombres, por delante se parará Rodrigo Braña como primer pase y dos volantes más adelantados: Iván Gómez y Lucas Rodríguez. El primero de ellos, en algunos pasajes del partido, podrá hacerlo junto al Chapu, que volverá a jugar un partido por Copa Libertadores. Sin Leandro Desábato, es el jugador más experimentado que tiene el equipo: sobreviviente del Mineirao 2009 y participante de otras seis ediciones.

Arriba volverán a jugar Pablo Lugüercio como extremo derecho, Francisco Apaolaza de centrodelantero y Matías Pellegrini, la revelación del semestre, en la izquierda.

En la cancha de Quilmes el Pincha ganó 2-1. Como el gol de visitante vale doble en caso de igualdad global, un tanto de Gremio complicará las chances albirrojas, pero uno de Estudiantes complicará realmente a los dueños de casa. Sólo un 2-1 llevará el partido a definirse por penales. Cualquier empate favorece al Pincha, lo mismo que una derrota por un gol, pero con dos a favor.

Gremio está presionado. Si bien es el máximo favorito a ganar, quedó perturbado tras la derrota en el partido de ida. Luego de esa noche se quedó eliminado de la Copa de Brasil y fue relegando posiciones en el Brasileirao, que tiene a su archirival Inter peleando mano a mano con San Pablo en los primeros lugares.

Sus hinchas no quieren ni imaginarse lo que podría significar una eliminación. Ni hablar dirigentes, jugadores y cuerpo técnico. Por eso el plantel lleva unos días concentrado y Renato Gaúcho, su entrenador, todavía no quiso confirmar los once, que tendrán a Marcelo Grohe en el arco, al argentino Kanemann de marcador central, Everton en el medio y Luan, su mejor jugador, como delantero. En relación a los que jugaron en Argentina, se meterían el delantero Jael y el volante Jailson.

Las cartas están echadas. De un lado la jerarquía y potencia de Gremio, el último campeón, y del otro las ganas de Estudiantes, el tercer mejor equipo de Sudamérica en porcentaje de efectividad en esta competencia. Dos equipos coperos, un clásico sudamericano y el pase a los cuartos de final.