Laura Maiztegui fue sin duda alguna, una de las deportistas destacadas de nuestra ciudad. Primero siendo determinante con la camiseta de su querido club, Santa Bárbara, hecho que llamó poderosamente la atención de Sergio Cachito Vigil. Al que no le quedó otra que mirar seguido para Gonnet y ver a la “Melli” que es como conocen todos a Laura en “Santa”. Obviamente después la convocó para integrar un equipo que haría historia en el deporte argentino.
Así fue que el 29 de septiembre de 2000 fue partícipe de un hecho que resultó ser una fecha bisagra para el hockey nacional: la obtención de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Sydney de ese año. Allí, comenzó la gran cosecha de preseas que posicionaron a la Argentina en los primeros puestos internacionales y el mote de “Leonas”.
En aquel entonces, los favoritos al podio eran Holanda, Alemania y Australia. Sin muchas expectativas, Las Leonas fueron fortaleciéndose como equipo a lo largo del torneo. En total, cosecharon cinco victorias y tres derrotas. Quizá la victoria más importante haya sido contra Holanda, ya que por un error de interpretación argentina debía ganar los tres partidos de la segunda fase para sumar puntos y acceder a la final. Así, el 24 de septiembre fue cuando surgió el apodo de Leonas, que, con un gol de Luciana Aymar y dos de Soledad García se impusieron 3-1 ante las europeas.
La final se disputó el 29 de septiembre contra Australia, el local y favorito, que en aquél momento estaba en el puesto número uno del ranking mundial. Si bien cayeron 3-1, Argentina consiguió la primera de muchas medallas y recordadas victorias.
Aquel equipo a cargo de Sergio Cachito Vigil, estaba conformado por Mariela Antoniska, Magdalena Aicega, Inés Arrondo, Luciana Aymar, María Paz Ferrari, Anabel Gambero, Soledad García, María de la Paz Hernández, Laura Maiztegui, Mercedes Margalot, Karina Masotta, Vanina Oneto, Jorgelina Rimoldi, Cecilia Rognoni, Ayelén Stepnik y Paola Vukojicic.
LA GRAN RECEPCIÓN QUE LE DIERON EN GONNET
Como una auténtica campeona, Laura Maiztegui fue recibida por su club. Una multitud en el aeropuerto de Ezeiza esperó a la delegación nacional que incluyó no sólo al seleccionado de “Las Leonas”, sino también al equipo de vóley que finalizara en la cuarta ubicación y también a los medallistas del yachting. En La Plata, cientos de amigos y familiares recibieron a la “Melli” en el club Santa Bárbara y las crónicas de esa jornada quedaron retratadas para siempre en los seguidores de “Santa”.
Más acá en el tiempo, ya retirada de la actividad, fue seleccionada para transportar por las calles de La Plata la antorcha olímpica que estuvo prendida durante los Juegos Olímpicos de la Juventud que se disputaron en 2018 en Buenos Aires. Nada más justo que eso, porque Laura Maiztegui fue sin dudas una de las personas que más hizo por el Hockey en nuestra ciudad, hoy por hoy, el segundo deporte detrás del fútbol con más personas que lo practican.
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