Ricardo López: un auto platense en la historia grande del TC

Casi 10 mil kilómetros en 14 etapas que abarcaron siete países constituyeron el máximo desafío que afrontó en sus prósperos 80 años el Turismo de Carretera, la categoría fierrera más antigua y popular de nuestro país. Se lo presentó como el Gran Premio de América del Sur pero pasó a la historia como “La Buenos Aires-Caracas” competencia que organizó el Automóvil Club Argentino en 1948 y tuvo entre sus protagonistas principales al platense Ricardo López. Con el esfuerzo que implica poder hacer frente a un desafío semejante, logró completar el recorrido después de pelear contra tremendas exigencias y pilotos de la talla de Juan Manuel Fangio, los hermanos Gálvez y Domingo Marimón que finalmente se quedó con la victoria.

La largada fue en Buenos Aires el 20 de octubre y la bandera a cuadros flameó el 8 de noviembre en Caracas con 141 participantes, la mayoría a bordo de máquinas Ford y Chevrolet que instalaban ya desde ese entonces una rivalidad que trasladada al fútbol sería el Boca-River tuerca. Ricardo López, con el 120 pintado en sus puertas y una presentación impecable, representó en esa ocasión al óvalo, marca que lo acompañaría durante su campaña.

La “Buenos Aires- Caracas” se largó el 20 de octubre de 1948, con 141 participantes

El de La Plata hizo un trabajo muy regular en la primera parte de la competencia lo que le permitió llegar en buenas condiciones al momento de las definiciones. Fue octavo en la clasificación final -en una actuación que mereció el mayor reconocimiento- detrás de Domingo Marimón, Eusebio Marcilla y Juan Gálvez que se quedarían con los tres primeros lugares. Fueron en total 118 horas de carrera con alternativas de todo tipo por caminos, además de la argentinos y venezolanos, de Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia con un promedio de velocidad que sobrepasó los 80 kilómetros por hora. Una verdadera hazaña.

La cupecita de La Plata -una de las unidades que se encuentra en exposición en el Museo del TC que funciona en el Autódromo Roberto Mouras- empezó a mostrarse en los lugares de privilegio a partir de la octava etapa. López mantuvo el quinto lugar durante la octava, novena y décima detrás de Juan y Oscar Gálvez, que se alternaban en la punta, y terminó tercera en la 14ta. detrás de Víctor García y Eusebio Marcilla.

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La competencia pasó a la historia como la más larga y peligrosa de todas -y eso que el TC ha enfrentado escenarios de todo tipo- debido a la peligrosidad de los caminos que utilizó y los múltiples accidentes que se fueron registrando con el correr de las etapas. El más grave lo protagonizó quien posteriormente fuera cinco veces campeón del mundo de Fórmula 1, Juan Manuel Fangio: a la altura del pueblo peruano de Huanchaco se precipitó barranca abajo, producto de un despiste, cayendo su coche al precipicio y perdiendo la vida su acompañante, Daniel Urrutia.

La Plata, que fuera escenario de competencias de todas las categorías nacionales del automovilismo y contara con un número importante de representantes en todas ellas tiene en Ricardo López (y a su “120”) una referencia para destacar por haber sido parte de una tremenda exigencia que hizo historia.