El gas en el laberinto: suba en 3 cuotas y rebajas de invierno a devolver en verano

Una compleja fórmula dio a conocer el Gobierno nacional para que los usuarios paguen el aumento de gas del 29% que comenzará a regir el lunes 1º de abril y para que sientan un golpe más leve en sus bolsillos en el invierno: pago en 3 cuotas del incremento tarifario entre abril y junio; descuentos durante los meses más fríos (junio a septiembre), y devolución de esas quitas en verano (de diciembre de 2019 a marzo de 2020).

Para aplicar ese esquema, el Gobierno otorgará un subsidio de 4.500 millones de pesos a las empresas petroleras, transportistas y distribuidoras, a fin de “compensar” el dinero que no recibirán de los consumidores residenciales.

En abril, la suba será del 10%. En mayo, del 9,1%. Y en junio, del 7,5%. Los incrementos, acumulados, resultan en un aumento del 29%.

A modo de ejemplo, es posible tomar el mes que viene. Los hogares de consumo bajo (27 metros cúbicos) abonarán, en promedio, 448 pesos más. Los de consumo medio -48 m3- pagarán 735 pesos más. Y los de consumo alto -84 m3-, 1.520 pesos más, siempre promedio.

En mayo llegará la segunda cuota del incremento. Y en junio la tercera, aunque ese mes comenzará a regir un descuento “para aliviar el impacto del mayor consumo en invierno”, dijeron los funcionarios del área de Energía de la Nación.

Así las cosas, en junio, julio, agosto y septiembre se aplicará una quita del 22% sobre la factura total.

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¿Será un ahorro? No. Pues los usuarios deberán devolver esos descuentos invernales en diciembre de este año y en enero, febrero y marzo de 2020, el periodo de menor consumo.

De tal modo que cada uno pagará todo lo que consuma y con el aumento correspondiente, pero “la carga” se repartirá de a poco hasta marzo del año que viene.

Hay que pasar el invierno

¿Y que ocurrirá una vez que pasen los descuentos del invierno? En octubre volverá a regir el 29% en todas las categorías. Además, ese mes el Ejecutivo nacional hará el anuncio del porcentaje de ajuste del segundo semestre de 2019.

En este contexto, las interpretaciones están a la orden del día.

Algunos consideran que el complejo esquema de pago del aumento del gas fue diseñado en función del año electoral.

De hecho, el antecedente más cercano es el de 2017, cuando se celebraron las últimas elecciones. Aunque en esa ocasión el denominado “aplanamiento tarifario” cubrió dos meses.

Ahora, los cuatro meses sin suba implicarán al Estado 4.500 millones de pesos que, a modo de subsidio, otorgará a las compañías prestatarias del servicio para “compensar” lo que los usuarios van a abonar en forma diferida.

Otra lectura sobre el esquema ideado por las autoridades nacionales para suavizar el impacto del aumento del gas es la que apunta directamente al proceso inflacionario.

Con un índice de inflación que superaría el 10% en el primer trimestre del año, si el 29% de aumento en las tarifas de gas se concentrara en abril, el efecto dominó sobre el IPC podría ser durísimo.

Vale recordar que la inflación anual proyectada en la ley de presupuesto nacional es del 23%, cuando en los tres primeros meses del año ya alcanzó el 44-45% de esa estimación.

Asimismo, consultoras privadas que asesoran al Banco Central informaron a sus autoridades días atrás que, según sus cálculos, el costo de vida rondará el 32%.

Otras consultoras, en cambio, no bajan del 35% -o incluso más- en sus estimaciones.

Esas proyecciones, vale aclararlo, son previas a la última escalada del dólar.

Y hablando de dólar, hay que recordar que las tarifas del gas (y de la luz, así como el precio de los combustibles) están dolarizadas. En rigor, la normativa vigente en materia de gas autoriza dos ajustes tarifarios por año de acuerdo al movimiento del tipo de cambio y al precio de las materias primas.

No obstante, como esa misma norma no permite trasladar la actualización en cuotas a las compañías, el Estado se hará cargo de compensar a las empresas.

Intereses

Especialistas en la materia aseguraron que de los 4.500 millones de pesos que se otorgará a las compañías como subsidio, alrededor de 2 mil millones de pesos “irán a compensar el 19 por ciento que las gasíferas no percibirán en el mes de abril”. En tanto, los 2.500 millones de pesos restantes “corresponden a intereses”, puntualizaron.