En Argentina, según la 4ta Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (ENFR 2018), la prevalencia de consumo de tabaco continúa su tendencia descendente desde 2005, evidenciándose una reducción al 25% desde entonces. Este reciente escenario ha impulsado a las tabacaleras a diseñar nuevas formas de consumo más atractivas. Han surgido así diferentes dispositivos que, de acuerdo con las publicidades de las mismas tabacaleras en su intento de imponerlos afirman -sin ninguna evidencia científica que lo respalde- ayudan a dejar de fumar, son más seguros que el cigarrillo tradicional y no generan adicción. Los dos dispositivos que ganaron mayor popularidad en este último tiempo son el cigarrillo electrónico o vapeador, que vehiculiza diferentes sustancias para ser inhaladas con una solución líquida que, al calentarse produce un vapor. En el caso del cigarrillo electrónico la solución líquida está compuesta por nicotina, saborizantes y otros químicos, que al calentarse no solo generan aerosoles de nicotina sino otros productos que resultan tóxicos o peligrosos para la salud. Además, se trata de un producto más accesible y agradable para jóvenes que se ven atraídos por la novedad, la posibilidad de probar diferentes sabores (tabaco, frutas, chicle, café, menta, etc.) y la creencia de que se trata de algo mucho menos dañino que el cigarrillo convencional y casi inocuo, cuando no es así. Estos productos no son útiles para dejar de fumar y no deberían ser recomendados para ese fin. En la mayoría de los casos contienen iguales niveles de nicotina que los cigarrillos convencionales, de manera que son capaces de producir iguales niveles de adicción. La mejor intervención para la salud de los fumadores es alentarlos a dejar de fumar con estrategias de evidencia científica comprobada.
(*) Coordinadora de la Sección Tabaquismo y Epidemiología de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria
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