Palacios, Messi, Lautaro y Correa, los puntos más altos

No pudo haber sido mejor la presentación de Exequiel Palacios en la Selección, tras su designación para ocupar el puesto que dejó vacante Marcos Acuña, lesionado frente a Ecuador. El ex volante de River ocupó el costado izquierdo de la línea de medios, y tras ganar en confianza, se convirtió en el mejor organizador del juego. Bien desde lo posicional, mejor llevando la pelota y desequilibrante cuando apareció en los metros finales de la cancha.

Lionel Messi volvió a ser el eje alrededor de quien giró el equipo albiceleste en la altura de La Paz. Tras un comienzo con escasa participación, la Pulga se activó en el tramo final del primer tiempo y en el complemento alcanzó el nivel futbolístico que siempre se espera de él. Más y mejor con la pelota, con asistencias que en definitiva volcaron el partido a favor de Argentina.

Joaquín Correa fue el primer cambio de Lionel Scaloni, y ni bien apareció hizo sufrir a la defensa que esperaba y Lautaro Martínez encontró el empate parcial con una pelota que no dio por perdida en el cierre de la etapa inicial, y en el segundo tiempo, redondeando una buena actuación al asistir a Correa paera el 2-1.

UNO POR UNO

FRANCO ARMANI (5): El primer centro que le cruzaron desde la derecha lo dejó mal posicionado, le hizo ver que en la altura el recorrido de la pelota era diferente. Esa clase de jugadas fue la mayor complicación que tuvo el arquero, quien en el el 1-0, quizás recordando aquella primera situación, se quedó esperando abajo del arco.

GONZALO MONTIEL (5): Contenido, más que en el partido anterior frente a Ecuador. Limitado a cuidar el lateral derecho de la defensa, aunque sin ajustar bien la marcación, porque se repitieron los pelotazos cruzados al área desde su costado. Como en la apertura: centro, cabezazo y gol. Mejor en el complemento.

LUCAS MARTÍNEZ QUARTA (5): Perdió a Marcelo Martins en el 1-0 de Bolivia, tras un comienzo con sobresaltos cuando la cuestión fue atender el juego aéreo. Más sólido en el complemento, cuando el juego se trasladó al campo rival y apareció bien ubicado para cortar de raíz cualquier intento de contragolpe del conjunto boliviano.

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NICOLÁS OTAMENDI (5): La permanente búsqueda de Martins, con pases largos, lo hizo mover en un amplio sector, siendo sus reacciones alternadas, porque cuando debió recostarse sobre la izquierda las respuestas finales no fueron del todo convincentes. También creció en la segunda etapa, donde mostró una mejor imagen.

NICOLÁS TAGLIAFICO (6): Retenido en el tramo inicial del juego, cuando el objetivo principal fue resguardar el cuidado del arco de Armani. Con el equipo en desventaja, fue más allá de la franja centra, y aprovechando los espacios que le brindó ocampos, elaboró un par de situaciones en los metros finales de la cancha.

RODRIGO DE PAUL (5): Volcado preferentemente sobre la derecha, de nuevo trató de ser el encargado de equilibrar la línea de medios. Ocupó espacios dejados libres a veces, movió la pelota en otras oportunidades. Sin demasiada participación en el trámite, pero aportando una cuota de seguridad táctica.

LEANDRO PAREDES (5): El que primero entendió los beneficios que podían reportar los remates desde afuera del área, camino a través del cual, en la parte final del primer tiempo, recibiendo de Messi, hizo explotar la pelota en lo alto del palo de la mano izquierda del arquero Carlos Lampe.

EXEQUIEL PALACIOS (7): Terminó siendo el elegido para ocupar el puesto sobre la izquierda dejado libre por Marcos Acuña, lesionado en el partido anterior frente a Ecuador. En su debut oficial, primero, el ex River trató de asegurar el control de la pelota, atento para cubrir los desplazamientos de Paredes, y cuando ganó seguridad se convirtió en el mejor organizador del juego. Una recuperación en tres cuartos inició la jugada que desembocó en el 1-1.

LUCAS OCAMPOS (6): Contrariamente a la posición ocupada en el debut por Eliminatorias, esta vez se movió por la punta izquierda, como lo hace en el Sevilla, su equipo. Peligroso de entrada, con un par de filtraciones. Pero se gastó al bajar acompañando al lateral, y lo pagó con un estado de agotamiento que determinó su reemplazo antes de cumplirse el primer cuarto de hora de la etapa complementaria.

LIONEL MESSI (7): Se activó en la parte final del primer tiempo, y terminó siendo el eje alrededor del cual giró el equipo argentino en la altura de La Paz. Con un final en su mejor versión, manejando la pelota y realizando las mejores entregas. Dejó en posición de gol a Lautaro Martínez, en una jugada que evitó el arquero, y fue el punto de partida del ataque para el 2-1, que tras pasar por el ex Racing, finalizó en Correa.

LAUTARO MARTÍNEZ (7): Chocó una y otra vez contra sus marcadores, aunque no se entregó y, de tanto insistir, en una verdadera muestra de optimismo, propio de los goleadores, en el cierre del primer tiempo gritó el 1-1 de “carambola”, al tapar un despeje de José María Carrasco debajo de su arco, cuando el peligro de un ataque dibujado por Palacios y Lautaro parecía superado. En la segunda parte, falló luego de una entrega de Palacios, el arquero le negó un derechazo cruzado tras recibir de Messi y asistió a Correa en el 2-1.

INGRESARON

JOAQUÍIN CORREA (7): El primer cambio en Argentina, por Ocampos. El tucumano se ubicó sobre la izquierda, y en la primera corrida, sorprendiendo por el carril opuesto, generó una falta que le sirvió un tiro libre que Messi terminó dejando en la barrera al pretender pasar la pelota por abajo. Su aporte alcanzó el mayor grado cuando pasada la primera media hora se mostró para recibir de Lautaro Martínez y con un zurdazo cruzado convertir el 2-1 para Argentina.

NICOLÁS DOMÍNGUEZ (-): Ingresó por De Paul, para refrescar un seleccionado visitante que tras hacerse cargo del protagonismo, estaba dispuesto a ir por todo.

GUIDO RODRÍGUEZ (-): Ocupó la posición de Paredes, en este caso para respaldar al equipo volcado en ataque.

FERNANDO MEDINA (-): La última carta jugada por Scaloni para sellar un resultado que muestra a su equipo al tope de la clasificación, con seis puntos sobre un ideal de seis.