Villa Elisa: un reconocimiento a la hija del fundador

Las tierras altas y el aire puro de Villa Elisa así como de toda nuestra zona -así impresionaron aquellos campos abiertos a muchos porteños que venían de sufrir las trágicas pestilencias de la fiebre amarilla que diezmó a la ciudad de Buenos Aires- convocaron a muchas protagonistas de la llamada Generación del 80, que se decidieron por acompañar a Dardo Rocha en la gesta fundadora de 1882.

Estas tierras pertenecientes al entonces partido de Ensenada se convirtieron en la base del nuevo pueblo de Villa Elisa, que en aquellos años era un rincón con un paisaje predominantemente verde donde personalidades de la aristocracia porteña construyeron quintas que convirtieron en sus refugios de verano.

Tras un fallido intento de urbanización de la zona, en 1887 las tierras pasaron a manos de la Sociedad Anónima “Banco Mercantil de La Plata”, con sede en calle 49 esquina 2 de la capital provincial. Su primer Consejo Administrativo estaba compuesto por: Francisco Uriburu, Francisco Lavalle, General Napoleón Uriburu, Carlos Dorado, Luis Castells, Juan B. Médici y José Pevó.

A fines de 1887, Francisco Uriburu había realizado ante el Departamento de Ingenieros de la Provincia una presentación formal solicitando la aprobación de la traza urbana del pueblo de Villa Elisa. Dicho Departamento elevó su informe con fallo favorable el 8 de marzo de 1888, y el 8 de mayo del mismo año, el Poder Ejecutivo, con las firmas del gobernador Máximo Paz y del ministro de Obras y Servicios Públicos Manuel B. Gonnet, resolvió aprobar oficialmente el trazado urbano del nuevo pueblo.

Francisco Uriburu fue un poderoso político conservador y senador nacional que, en 1888, tomando como base unas 800 hectáreas ubicadas en cercanías de la línea del Ferrocarril Roca, colocó la piedra fundamental a la vez que donó la primera institución del pueblo que nacía, una escuela gratuita y mixta.

Fue en honor de una de sus hijas, Elisa, que bautizó al pueblo en el que además construyó un palacio señorial. Ese palacio, una verdadera joya de la arquitectura que pasó a ser su residencia de descanso, se perdió para siempre al incendiarse en la pasada década del 60. Elisa se casaría después con don Luis Castells, un hacendado español, banquero y promotor de numerosos asentamientos inmobiliarios en la zona.

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BÚSQUEDA DEL VERDE

En sus orígenes, Villa Elisa fue un rincón con un paisaje predominantemente verde en donde destacadas personalidades de capital federal buscaban un refugio veraniego. Sobre esta particularidad, hace algunos años, en 1970, el historiador Carlos Moncaut escribió un artículo en el que rescata datos interesantes y algunos personajes de aquellos tiempos.

Dijo el historiador que hacia 1890 había ya varios pobladores afincados. Viniendo de La Plata, y antes de llegar a la avenida Arana -conocida entonces como “Camino o calle adoquinada”-, sobre la mano derecha estaba la destilería de alcohol de Griffero. Sobre la mano izquierda, chalet de Sáenz Peña y sobre esa misma mano, y hacia la esquina con Arana, el chalet de Cabrera. En la esquina de la acera opuesta el Almacén “El Globo” (edificio que todavía hoy se conserva).

Alrededor de la plaza se encontraba, hacia el lado norte, la quinta de Luis Castells (dos manzanas). Sobre la calle lateral, hacia el río, una manzana reservada para colegio y la siguiente para gobierno; del otro lado de la plaza, y frente a la quinta de Castells, las de Médici (tres manzanas), seguidas hacia La Plata, la de Lavalle, con el chalet de Solá en la manzana lindera a la de Médici, sobre la plaza, y el chalet de Ayerza en la manzana siguiente, hacia el sur. Otro chalet edificado frente a la última de las manzanas de Médici era el de Zamboni.

Sigue diciendo la historia que los señores Corvera y Peralta Martínez, al anunciar el remate de 100 manzanas del pueblo (1890), destacan que el loteo abarca la “extensión más central y pintoresca que podría ofrecerse en la aristocrática villa”, y agregan que “los lotes forman una hermosa lomada de tierra especialísima, en muchas partes arboladas, situada a solo cuatro cuadras de la estación ferroviaria y con frente a la avenida principal del pueblo, sobre la calle 13, camino directo por donde correrá -decían- el eléctrico de Quilmes y el circuito de automóviles”.

“Los lotes -expresaban- están rodeados de las hermosas quintas de Castells, Ayerza, Parodi, Solá, Médici, Diehl, Zamboni, Lavalle, Sáenz Peña y otros, a un paso del Palacio Uriburu, de la plaza, capilla y colegio y desde ellos se domina el extenso radio de la Villa, de los alrededores y de la ciudad de La Plata que rápidamente avanza sus líneas de edificación nueva y valiosa lo que hacen de las manzanas que ofrecemos -decían- el punto más codiciado para casas de recreo y para especular después haciendo divisiones en pequeños lotes”.