Anuncian posible impacto de un asteroide contra la Tierra

La Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) definió como “potencialmente peligroso” al asteroide 2009 JF1, que podría impactar contra la Tierra el 6 de marzo del año 2022 a las 08:34 horas, según informó la agencia espacial, aunque también considera que la probabilidad de impacto es baja; de alrededor de 1 entre 3.800 (un 0,026%).

Con todo, lo que impresiona es que si esta colisión se produjera tendría un poder similar a 150 bombas de Hiroshima.

La fecha establecida para la colisión se determinó después de observar de manera exhaustiva al asteroide a través de un sistema de monitoreo de colisiones de la agencia espacial estadounidense.

Ese sistema cataloga a los objetos cercanos al planeta según su tamaño, velocidad, dimensiones y año en el que se cree que se producirá el impacto.

Este asteroide en particular, el 2009 JF1 podría impactar contra la Tierra el próximo 6 de mayo del año 2022 a las 08:34 horas, indicó la agencia espacial.

La NASA calificó al cuerpo como Objeto Cercano a la Tierra (NEO), lo que implica que está lo suficientemente cerca como para considerarse una amenaza para la el planeta.

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Como se sabe, los asteroides son cuerpos celestes que se mueven en órbitas, ya sean de excentricidad escasa o considerable alrededor del Sol, y cuya inclinación sobre la elíptica puede ser de cualquier ángulo.

A través de un comunicado, la agencia espacial estadounidense explica que “algunos asteroides y cometas siguen caminos orbitales que los llevan mucho más cerca del Sol de lo habitual y, por lo tanto, de la Tierra”.

Estos asteroides son constantemente monitoreados por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, usando un sistema automatizado llamado Sentry.

El sistema logra medir una gran cantidad de datos que permiten determinar, por ejemplo, que 2009JF1 es un asteroide Apolo, es decir, que su órbita alrededor del Sol es más grande que la de la Tierra.

La NASA agrega que “Sentry es un sistema de monitoreo de colisiones altamente automatizado que escanea continuamente el catálogo de asteroides más actual en busca de posibilidades de impacto futuro con la Tierra durante los próximos 100 años. Siempre que se detecte un impacto potencial se analizará y los resultados se publicarán inmediatamente aquí, excepto en casos inusuales en los que busquemos una confirmación independiente. Es normal que, a medida que se disponga de observaciones adicionales, los objetos desaparezcan de esta tabla cuando ya no haya detecciones de posibles impactos. Por esta razón, mantenemos una lista de objetos eliminados con la fecha de eliminación”.

Según las estimaciones de la NASA, el asteroide 2009 JF1 está hoy a 375.587.595 kilómetros del planeta y se acerca a la Tierra 18 km cada segundo.

La agencia estableció también que la velocidad a la que se desplaza no es menos impresionante que su potencial destructivo: lo hace a 65.293 kilómetros por hora.

Primera visualización

En el año 2009 la agencia espacial visualizó al asteroide a través de Sentry, estimando que mide alrededor de 13 metros de diámetro.

De esta manera, calcularon que su impacto contra la Tierra podría causar una explosión equivalente a 230 kilotones de dinamita (la bomba de Hiroshima tenía solo quince kilotones de poder)

Si bien la probabilidad de colisión en muy baja, piedras de menor tamaño que frecuentemente acompañan al cuerpo espacial pueden ingresar a la atmósfera terrestre y arder en ella mientras descienden al suelo, creando meteoros y meteoritos que muchas veces vemos como lluvias de estrellas en el cielo nocturno.

a la caza del asteroide

Estos asteroides que pueden representar una amenaza preocupan especialmente alas agencias espaciales internacionales, que no les pierden el rastro.

Esas entidades trabajan para elaborar misiones que tienen como finalidad atacar a estos asteroides que suponen una amenaza para el planeta y poder desviarlos de su trayectoria.

Esa es la función, por caso, de la nave espacial DART.

DART será lanzada a mediados de este año.

Lo que se busca es que colisione contra Dimorphos, uno de los asteroides más peligrosos para la Tierra por sus características.

DART pertenece a la misión Hera de la NASA en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA).