¿Le doy la vacuna?: lo que los padres deben saber sobre la vacunación en chicos

Una de las preguntas que muchos padres se hacen por estos días es si deben o no vacunar a sus hijos contra el Covid-19. ¿Es seguro? ¿Es necesario? Si bien son muchas las dudas y los temores que afloran en varias familias, hay algo en lo que la mayoría de los especialistas coincide: vacunar contra el coronavirus a niñas y niños a partir de los tres años es algo seguro y tiene beneficios tanto para quienes la reciben -porque disminuye la posibilidad de infección, hospitalización y muerte así como de desarrollar síndrome inflamatorio multisistémico- al tiempo que reporta un beneficio social porque disminuye la circulación del virus.

Según investigadores de Conicet, de hecho, de producirse una ola por la variante Delta “la vacunación pediátrica y adolescente permitiría salvar unas 15 mil vidas”. Las preguntas son muchas y todas tienen respuesta médica. ¿Lo tengo que vacunar? ¿Es una vacuna segura? ¿Para qué vacunarlos si no se enferman grave? ¿Cuáles son los efectos adversos? Estas son algunos de los interrogantes que por estos días reciben los pediatras locales a partir de la aprobación por parte de la Anmat de la vacuna de Sinopharm para ser aplicada en esta franja etaria.

“Es fundamental vacunar a los chicos parar la circulación del virus, y el virus circula entre los no vacunados –explica la pediatra Norma Schenone-. Si bien en los vacunados también hay circulación es mucho menor. Así ha pasado con el sarampión, la polio, la gripe, con lo cual a la larga se terminará vacunando a todo el mundo”.

En el mismo sentido, la médica Lourdes Arruvito, investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y SIDA (Inbirs), indicó que “los niños son una población que está muy indefensa frente al virus y en la medida que se avance con la vacunación en el resto de la población se transforman en el blanco del virus como pasó en Estados Unidos y el Reino Unido, donde se dispararon los casos y las hospitalizaciones de los menores de 12 años porque no estaba aprobada en ese momento la vacuna para ellos”.

Una de las preguntas frecuentes es si la vacuna de Sinopharm que se autorizó es segura. Sobre esto, Rosa Bologna, jefa del servicio de Epidemiología e Infectología del Hospital Garrahan, asegura que “se trata de una vacuna de la que ya se han aplicado a millones de dosis en nuestro país y a nivel mundial. En niños se está aplicando en China, Emiratos Árabes Unidos y El Salvador. Y hay estudios de investigación de fase 3 que se están haciendo en esos países y mostraron que es segura y produce bien anticuerpos o defensas contra Covid”.

Según Arruvito, además, “es una vacuna a virus inactivado, la misma plataforma que ya aplicamos en niños en vacunas como la antigripal, antipoliomielítica o la de hepatitis”.

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Sobre los efectos adversos que puede producir, Bologna describe que los que se han reportado hasta el momento “son pocos, como mucho dolor en el sitio de la inyección, fiebre y en muy pocos casos, tos”.

También los padres suelen consultar sobre si el pequeño debe vacunarse pese a estar resfriado. En ese caso, apunta Bologna, “si tiene sólo mocos no está contraindicado pero si tiene un cuadro de gripe con fiebre, dolores, musculares, etc. hay que descartar Covid-19 y tiene que mejorar el cuadro para recibir la vacuna”.

Otro cuestionamiento frecuente está radicado en el porqué de la vacunación a menores si ellos no se enferman de manera grave. En ese sentido, Arruvito detalla que “en niñas y niños con enfermedades asociadas, como respiratorias, cardiopatías congénitas, bajo peso, prematuros, inmunocomprometidos, trasplantados, con cáncer, etc. el beneficio de la vacunación es claro porque tienen mucho riesgo de desarrollar formas graves de Covid. Pero en los niños sin comorbilidades también hay un beneficio. En primer lugar, si bien es verdad que la mayoría transitan la infección de forma asintomática o con cuadros leves, aún en estos casos pueden quedar secuelas. De hecho estamos empezando un trabajo con alrededor de 60 pacientes y, si bien ese número es bajo, vemos que hay un porcentaje no menor de chicos que quedan dificultades respiratorias, dificultades para concentrarse, fatiga y tos persistente”.

Para la profesional, la vacunación pediátrica “también es una forma de prevenir el síndrome inflamatorio multisistémico (SIM) pos Covid, una respuesta inflamatoria exacerbada que se presenta en niñas y niños sin enfermedades de base 8 a 10 semanas después de haber tenido la infección y que por lo general genera necesidad de cuidados intensivos”.

La especialista, quien lideró la investigación publicada en EBioMedicine en la que identificaron características de un tipo de glóbulo blanco que explicarían por qué algunos niños tienen síntomas severos y otros muy leves o casi inexistentes, señaló que en este trabajo observaron que “un 30 por ciento de los chicos y chicas que tuvieron Covid no produjo anticuerpos dentro del primer mes, no sabemos si lo produjeron más adelante; además, probablemente esos anticuerpos han ido cayendo, entonces el nivel de seroprevalencia (anticuerpos contra Covid) en niños es bajo”.

Para Bologna, otro punto fuerte a favor de vacunar a los chicos es que, “además de los efectos que buscamos sobre los niños que se mencionaron antes, con su vacunación se aporta a la inmunidad colectiva y a evitar la transmisión intra hogar, especialmente de las personas mayores y de los inmunocomprometidos que desarrollan una respuesta menor frente a la vacuna”.

Según explicó el investigador del Conicet Rodrigo Quiroga, en una estimación en base a modelos computacionales “si hubiera un relajamiento total de cuidados, el número de fallecidos por la ola Delta podría rondar en 20 a 25 mil personas, mientras que la vacunación adolescente podría reducir ese número en 10 mil fallecidos y sumarle la pediátrica podría disminuir en 5 mil personas más; esto siempre y cuando no haya otra variante nueva más contagiosa que la Delta”.

En este sentido, Arruvito añadió que “las nuevas variantes se van produciendo por las mutaciones que hace el virus cuando circula, entonces que haya un porcentaje no menor en la población que no tenga la vacuna deja expuesto al resto de la población a que se generen nuevas variantes de las que no sabemos si las vacunas que se están aplicando serán efectivas; éste es otro motivo para vacunar a los niños y niñas”.

Sobre esto, Bologra agrega que las dosis pediátricas son las mismas que en adultos “y se aplican con un intervalo de cuatro semanas. Por eso no hay que esperar para decidirse. La información que tenemos sobre la vacuna es contundente, es segura e inmunogénica. Es muy importante darla ahora para proteger a los niños, sus familias y la sociedad. Por lo tanto, hay que vacunarlas y vacunarlos ya, por ellas y ellos y para alcanzar a la mayor cantidad de la población vacunada en el menor tiempo posible”.

Para finalizar, es bueno remarcar que se estima que hay unos 6 millones de niñas y niños que ingresarán al Plan Estratégico de Vacunación contra el coronavirus a partir del martes; los primeros en vacunarse serán aquellos que presenten condiciones de riesgo.