Cámara Gesell: ¿Por qué se denomina así y cuál es el rol del perito psicólogo?

(*) ¿En qué consiste la “práctica forense” para un profesional de la psicología? Si bien la labor del psicólogo en el ámbito clínico es bastante conocida, para el público en general e inclusive para los estudiantes de psicología, no resultan tan conocidas qué particularidades presenta el área forense. Y sin embargo, las observaciones que hace el profesional de la psicología –ya sea el perito oficial, de parte o el técnico consultor– tendrán una relevancia fundamental en la vida del peritado, en la medida en que el juez tendrá en cuenta los informes o dictámenes de los psicólogos al elaborar su veredicto.

Mucho se escucha mencionar sobre los peritos forenses en los medios de comunicación, cuando se tratan casos policiales resonantes. Lo que quizá no se conozca es que estos peritos son profesionales de distintas disciplinas que intervienen en la práctica profesional del derecho, sus leyes y normas. En particular, el psicólogo aporta pruebas y evidencias que contribuyen a que los magistrados resuelvan en forma ecuánime los juicios.

Y, ¿en qué temas se convoca a los profesionales de la psicología? En la evaluación de daño psíquico, por ejemplo, para determinar si hay simulación; o para evaluar la peligrosidad, la imputabilidad y la capacidad de estar en un juicio de las personas. También se los convoca en asuntos de familia (divorcios, régimen de visitas, adopciones), y en el campo penal, intervienen, por ejemplo, en casos de delitos contra la integridad sexual. Cuando la causa involucra menores, la Justicia impone diversos requerimientos que procuran el cuidado del menor.

En principio, las presuntas víctimas declaran en una Cámara Gesell, que es una sala especialmente acondicionada para recibir a niños, niñas y adolescentes que deben ofrecer su declaración testimonial. Se trata de una habitación especialmente equipada, con vidrios que no permiten ver desde el interior al exterior, pero sí, al revés.

La Cámara Gesell

Una de las tareas del perito psicólogo es llevar adelante la entrevista con niños, niñas y adolescentes menores de 16 años en la Cámara Gesell. El objeto es obtener el testimonio del niño/a o adolescente acerca de hechos, conductas abusivas sexuales y/o lesiones que señala haber padecido.

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Existe un protocolo de buenas prácticas que indica las características del procedimiento, desde la presentación, atravesando el proceso de preguntas y relato hasta el cierre del encuentro.

La persona que va a dar su testimonio suele llegar acompañada por un familiar, quien aguarda en la sala de espera mientras la declaración se produce. Y ello porque en la declaración testimonial propiamente dicha, sólo estarán presentes el psicólogo/a que lleva adelante la entrevista y el/la declarante. El resto de los protagonistas, los abogados, los peritos de parte, los representantes del ministerio público fiscal, del juzgado y de la defensoría de menores, estarán presentes, detrás del espejo.

En cuanto a los relatos, para el profesional es importante escuchar el discurso del niño/a o adolescente atendiendo a su edad, su capacidad intelectual y sus habilidades de comunicación verbal, en particular a sus expresiones y a su vocabulario. Cuando el discurso aparece plagado de términos que son atípicos del vocabulario infantil, es pertinente preguntarle al menor qué quiere decir, qué significa, incluso que explique con sus palabras aquello que ha mencionado.

El ingreso de la persona que va a declarar a la Cámara Gesell, su relato, sus dichos, así como el modo en que el psicólogo/a formula las preguntas con el objeto de obtener el testimonio, todo será videograbado para evitar la repetición del acto procesal. El objetivo principal es no revictimizar a la persona declarante; es decir, evitar que la declaración deba reiterarse, ya que esta repetición del procedimiento judicial podría provocar vivencias de victimización.

¿Por qué se denomina Gesell?

La cámara Gesell fue concebida como domo (Gesell dome en inglés) por el psicólogo y pediatra estadounidense Arnold Gesell para observar la conducta en niños sin ser perturbado o que la presencia de una persona extraña cause alteraciones.

La evaluación psicológica del niño, niña o adolescente

Luego de que la presunta víctima brinde su declaración testimonial en Cámara Gesell se lleva a cabo su evaluación psicológica, en la que también participan los peritos de parte designados.

Según explican los especialistas, resulta fundamental tener conocimientos sobre psicopatología infanto-juvenil y sobre la evolución del grafismo infantil, ya que los tests gráficos suelen ser una expresión elegida por los niños. Más allá de la capacidad creativa o de la originalidad del niño, sus expresiones gráficas podrán representar, en forma concreta o simbólica, algún aspecto de la realidad o algo que haya pasado por su percepción. Difícilmente un niño pueda reproducir en un gráfico la forma, proporción, ubicación o aspecto de algo que jamás haya percibido a través de sus sentidos.

La evaluación psicológica en el contexto judicial es un medio de prueba científico que el juez podrá utilizar (junto con otros medios de prueba, como las testimoniales y documentales) para analizar los hechos controvertidos que se plantean en la causa. El juez tiene capacidad para realizar una libre valoración de la prueba pericial, apoyándose en su experiencia, sana crítica y en la fuerza probatoria del propio dictamen.

En su rol de auxiliar de la justicia, al perito psicólogo se le exige imparcialidad, objetividad, neutralidad, ecuanimidad, veracidad y sentido común. Siempre se debe tener en cuenta que el perito asesora; quien decide es el juez.

Acerca de las autoras

Paula Sánchez Ayala de Isern es Licenciada en Psicología. Se desempeña como perito de oficio y de parte en la Justicia nacional. Es supervisora ad hoc del Servicio de Medicina Forense dependiente del Tribunal Superior de Justicia de la Ciudad de Buenos Aires. Es profesora de posgrado en la Universidad del Salvador y profesora en la Universidad del Museo Social Argentino. Es coautora de Técnicas Proyectivas. Actualización e interpretación en los ámbitos clínico, laboral y forense, tomo 1, de Graciela Celener y otros (2000) y participó en la compilación de La Evaluación psicológica. Actualidad y contextos de aplicación (2019).

Sandra Abudi es Licenciada en psicología, realizó el posgrado en Psicoanálisis y el posgrado de Actualización en Psicoterapia. Ejerce como psicóloga clínica y forense. Desde 2000 se desempeña como perito de oficio y de parte en la Justicia nacional.

Julieta Cortina, Licenciada en Psicología, ejerce como psicóloga clínica y forense Se desempeña como perito de oficio en la Justicia Nacional como consultora técnica. Dirige el Estudio Pericial Cabildo, que brinda asesoramiento, supervisión, capacitación y formación a peritos nóveles.

Andrea Mele, Licenciada en Psicología y especialista en Diagnóstico y Evaluación Psicológica, fue egresada de Práctica Procesal Forense del Colegio de Psicólogos Distrito XII. Se desempeñó como psicóloga clínica, forense, docente en Psicolex, creadora y directora del Estudio Pericial Buenos Aires.

“Manual de práctica forense para profesionales de la psicología” de Editorial Paidós está en todas las librerías del país y tiene un valor de $2400.

Este libro compendia todos los temas que debe conocer quien quiera introducirse en este apasionante ámbito. Las autoras, con vasta experiencia, se “ponen en los zapatos” del profesional y van desgranando su saber con la solvencia que da la praxis sostenida. ¿Cuáles son los temas más habituales por los que se convoca a los peritos psicólogos? ¿Son el abuso sexual, el daño psíquico, la imputabilidad, la peligrosidad, los asuntos de familia, temas habituales por los que son convocados los especialistas? ¿Y cómo hacen los profesionales para evaluar todos esos aspectos cuando existe la posibilidad de la simulación? ¿Qué es una Cámara Gesell? ¿Cuáles son los cuidados que tiene el sistema legal para con las víctimas, cuando se trata de impartir justicia? ¿Cómo son, qué dicen, los informes forenses? ¿Cambió en algo la práctica legal ahora en tiempos de pandemia?

Todas estas cuestiones son abordadas en esta obra que aspira a sacar a la luz la delicada tarea que realizan los profesionales de la psicología. El libro se completa con un glosario con terminología propia del derecho, que les servirá tanto a estudiantes como a profesionales como fuente de consulta.

* Texto extraído de “Manual de práctica forense para profesionales de la psicología” (Paidós), de Paula Sánchez Ayala de Isern, Sandra Abudi, Julieta Cortina y Andrea Mele.