Llegó la hora para Lewis Hamilton y Max Verstappen. Será a todo o nada. Ambos llegan con la misma cantidad de puntos (369,5) a la última carrera (Gran Premio de Abu Dhabi) de una apasionante temporada de la F1. Si bien, la actividad hoy en el circuito de Yas Marina recién el domingo cerca del mediodía de nuestro país se conocerá el campeón 2021 de la máxima categoría del automovilismo internacional.
Para Hamilton (36 años) sería el octavo título y un récord absoluto superando a Michael Schumacher. En lo que respecta a Verstappen (24 años) sería la primera corona.
Es la trigésima ocasión, desde la creación de la F1 en 1950, que el título se decide en la última carrera; aunque será la segunda ocasión, después de 1974 con el brasileño Emerson Fittipaldi (McLaren) y el suizo Clay Regazzoni (Ferrari), que se defina con pilotos igualados en puntos tras 21 competencias.
Hamilton, que ganó las tres últimas carreras, parece estar “mejor posicionado” para esta última carrera; aunque Verstappen tiene la ventaja de haber obtenido nueve triunfos contra ocho del británico.
Está claro, que aquel logre la carrera del domingo será el campeón. Aunque si terminan como están, empatados (por ejemplo, si uno se clasifica noveno y otro décimo con la mejor vuelta, es decir, dos puntos para cada uno o ninguno suma: terminando fuera de los diez primeros o abandonan), el holandés será campeón por tener más éxitos.
En la recta final de la presente temporada, la lucha entre Hamilton y Verstappen se hizo cada vez más áspera con dos superaciones polémica y un choque por el que el neerlandés fue sancionado.
Si bien en la conferencia de prensa de ayer evitaron cualquier topo de declaraciones polémicas, muchos se plantean la misma pregunta: ¿el piloto Red Bull estará tentado por eliminar a su rival más que disputar la carrera de forma leal?
“Va a ser rudo, nadie querrá ceder un centímetro”, prevé el director deportivo de la F1, Ross Brawn. “Pero queremos una competición, no queremos supere los límites permitidos. No pretendemos que el título se determine con las decisiones de los comisarios deportivos. Todo debe terminar en la pista con el mejor piloto ganando”, añadió.
La pista, justamente, “era propiedad exclusiva” de Mercedes hasta el año pasado, con seis poles y otras seis victorias entre 2014 y 2019. En 2020, Verstappen dio la sorpresa adjudicándose la pole position y la competencia.
Otra incertidumbre se añade este año. El trazado ha sido modificado. La pista es más rápida, lo que debe dar ventaja a Mercedes, pero debe ser también más propicia para los adelantamientos algo que no le cae mal a Red Bull.
Claro que también está en juego el título de constructores. Mercedes es favorito con 28 puntos de ventaja y un máximo de 44 todavía en juego. Pero en caso de empate, Red Bull se llevará la corona mayor número de victorias.
El GP de Abu Dhabi también despide de la F1 al finlandés Kimi Räikkönen (Alfa Romeo), que se retira a los 42 años, luego de 19 temporadas con un total de 349 carreras, un título de campeón del mundo en 2007, 103 podios (21 victorias) y 18 poles.
Las dos tandas de entrenamientos de la jornada de hot serán de 6:30 a 7:30 y de 10 a 11 (de nuestro país). Mañana habrá otra serie de ensayos (7 a 8) y la clasificación (10 a 11); mientras que el domingo llegará la hora del Gran Premio de Abu Dhabi, desde las 10. La televisación correrá por cuenta ESPN y Star+.
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