Dos "potencias", cara a cara: la historia detrás del saludo entre el Papa y el Hombre Araña

El papa Francisco saludó esta mañana a un hombre disfrazado del superhéroe Spiderman en la audiencia general con los fieles, que tiene lugar todos los miércoles en el patio de San Dámaso del Vaticano. El Hombre Araña entregó al pontífice su máscara de superhéroe y reveló su identidad: Mattia Villardita, un joven italiano de 28 años fundador de "Supereroincorsia" ("superhéroes en la sala", en español), una asociación de voluntarios que se disfrazan de famosos personajes de cómic para visitar a niños ingresados en hospitales, según el portal de noticias Vatican News. 

Villardita acudirá esta tarde, por iniciativa de la Inspección de Seguridad Pública del Vaticano, a la planta de pediatría del Policlínico Agostino Gemelli de Roma con la banda musical de la Policía de Estado italiana para "arrancar una sonrisa a los pequeños que están en el hospital". 

La primera vez que el joven se enfundó el traje del hombre araña fue hace cuatro años, movido por su propia experiencia, pues padece una enfermedad congénita desde niño y, asegura, le habría "encantado (...) ver a Spiderman entrar por la ventana" las veces que él estuvo ingresado de pequeño. 

En este tiempo, además de haber conocido hoy al papa Francisco, Villardita ha sido reconocido con la Orden al Mérito de la República Italiana, que le entregó el año pasado el presidente, Sergio Mattarella, por el "altruismo y las iniciativas imaginativas con las que contribuye a paliar el sufrimiento de los pacientes más jóvenes del hospital". Las audiencias generales del papa, interrumpidas por la pandemia desde el pasado octubre, volvieron el 12 de mayo al patio de San Dámaso, en el interior del palacio apostólico, y no a la plaza de San Pedro, para reducir el número de participantes y el riesgo de contagio.