Luego de que el miércoles a la noche SpaceX lanzara con éxito al espacio a su primera tripulación civil, marcando un nuevo hito para los viajes espaciales comerciales, ahora se espera que la nave regrese hoy a nuestro planeta con los astronautas civiles.

Algunas de las primeras imágenes que se difundieron de la misión fueron las vistas que tienen los tripulantes desde la espectacular cúpula de cristal de la nave.

Esta cúpula de cristal ocupa el lugar que tendría el mecanismo de acople de la nave Crew Dragon para engancharse a la Estación Espacial Internacional. Esta “maravilla de la ingeniería”, en palabras de SpaceX, se trata de la “ventana espacial contigua más grande que jamás haya volado”.

Durante los 3 días que dure la misión, los cuatro civiles que viajan dentro de la Crew Dragon (Jared Isaacman, Hayley Arceneaux, Sian Proctor y Chris Sembroski) realizarán algunos experimentos a bordo. Aparte de disfrutar de las vistas, claro.

El multimillonario Jared Isaacman, la asistente médica Hayley Arceneaux, la científica Sian Proctor y el ingeniero de datos aeroespaciales Chris Sembroski están orbitando la Tierra a una altura que por momentos alcanza los 590 kilómetros. Eso es más que la Estación Espacial Internacional, que orbita a 420 kilómetros, y lo más lejos que los astronautas se han aventurado desde una misión de mantenimiento en 2009 para el telescopio Hubble.

La misión tiene como objetivo recaudar 200 millones de dólares para el Hospital de Investigación Infantil de St. Jude y estudiar los efectos biológicos del espacio profundo en los cuerpos de los astronautas.

Sin embargo, su principal meta es demostrar que el espacio es accesible para la gente común y no sólo para los astronautas. Estados Unidos y empresas privadas como SpaceX buscan comercializar aún más el cosmos. La aventura espacial cierra un verano boreal marcado por la batalla de los multimillonarios Richard Branson y Jeff Bezos por alcanzar la última frontera. Pero estos vuelos solo ofrecieron unos minutos de ingravidez, en lugar de los tres días completos de órbita que experimentará la tripulación del Inspiration4, antes de llegar hoy a la costa de Florida.