Inédita reconstrucción de una oreja producida en una impresora 3D con células propias

Se llevó a cabo por primera vez la reconstrucción de un órgano, en este caso una oreja, producido a partir de sus propias células en una impresora 3D. El procedimiento se realizó como parte de un estudio de once pacientes, que aún no está completo, según se precisó, por lo que los médicos prefieren esperar para publicar los resultados.

Lo cierto es que advirtieron que pueden aparecer complicaciones inesperadas, aunque aseguran que es poco probable que la oreja sea rechazada debido a que las células provienen de los tejidos del paciente.

Una paciente de 20 años de edad, y que nació con una deformidad en la oreja derecha, recibió el implante de oído externo impreso en 3D hecho con sus tejidos, lo que significa un gran avance en el campo de la ingeniería biomédica. La compañía de medicina regenerativa  3DBio Therapeutics (3DBio), en conjunto con el Microtia-Congenital Ear Deformity Institute, fueron quienes crearon el implante AuriNovo, que por primera vez usa la impresión en 3D para hacer una parte del cuerpo con las propias células de un paciente.

El éxito de 3DBio, precedido por un período de desarrollo de siete años, es solo uno de los muchos avances recientes en el campo del trasplante de órganos. Vale mencionar que en enero, los cirujanos de Maryland trasplantaron un corazón de cerdo genéticamente modificado a un hombre de 57 años con una enfermedad cardíaca, extendiendo su vida por dos meses. La empresa que introdujo el cerdo genéticamente modificado también está experimentando con órganos 3D. Así es como se supone que se hacen los pulmones con esta tecnología. Y en Israel ya es posible crear vasos sanguíneos usando una impresora 3D.

Esta semana, investigadores suizos informaron sobre una máquina que hizo posible mantener un hígado dañado, que originalmente no era apto como órgano donante, fuera del cuerpo durante tres días y hacerlo apto para el trasplante.

En cuanto al proceso de la inédita operación, Daniel Cohen, director y cofundador de 3DBio, dijo que “comienza con una biopsia y una muestra de tejido y termina con una oreja viva”. Se informó que primero se extrajo medio gramo de tejido cartilaginoso de la oreja deformada. En la sede de la compañía en Long Island City, las células formadoras de cartílago se aislaron del tejido restante y se colocaron en soluciones de crecimiento especiales. Allí se multiplicaron en miles de millones de células.

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Luego se mezcló con la “bio-tinta” a base de colágeno de la compañía, “como si se mezclaran chispas de chocolate en helado con masa para galletas”, explica Nathaniel Bakhrach, director de investigación de 3DBio. 

Con la ayuda de una jeringa, la mezcla de colágeno se insertó en una bioimpresora 3D especializada. Luego, el material celular fluyó constantemente fuera del ostium, lo que provocó que el cráter móvil adquiriera una forma alargada que se asemejaba a la oreja de un paciente. Este “proceso de impresión” tomó menos de diez minutos.

Luego, este tejido similar a una oreja se encapsuló en una envoltura protectora biodegradable y se transportó al receptor durante la noche. Finalmente, se implantó la oreja debajo de la piel del paciente; cuando finalmente se estiró la piel, se reveló la forma de la nueva oreja.