¿Antigua y Barbuda romperá con Reino Unido?

Los movimientos republicanos puede que cobren fuerza en algunos territorios británicos en el mundo, pero en el pequeño paraíso caribeño de Antigua y Barbuda, los residentes tienen sentimientos encontrados sobre la ruptura final del vínculo con sus antiguos colonizadores.

Tras la muerte de la reina Isabel II, Antigua y Barbuda se convirtió en el primero de los 14 estados de la Mancomunidad de Naciones, ahora bajo la égida del rey Carlos III, en plantear abiertamente la idea de reemplazar al monarca británico como jefe de Estado.

Hacerlo no sería “un acto de hostilidad” sino “el paso final para completar la independencia”, dijo el primer ministro antiguano, Gaston Browne, a la emisora británica ITV News, y señaló que espera celebrar un referendo sobre el tema en los próximos tres años.

Si la población quiere dar ese paso es una pregunta abierta, admitió el jefe de gabinete de Browne, Lionel Hurst, durante una entrevista en la oficina del primer ministro, con vistas a la capital portuaria Saint John, en la isla principal del país, Antigua.

“VENDER LA IDEA”

Si Browne gana las próximas elecciones generales, que deben celebrarse antes de 2023, los años previos a un eventual referendo se gastarían en “vender la idea” a los habitantes de Antigua y Barbuda.

En la concurrida calle Market Street de Saint John, la mayoría de los residentes estuvieron de acuerdo en que haría falta convencer a la gente.

“Creo que deberíamos quedarnos con la Corona. Este país no puede arreglárselas solo”, dijo Leonie Barker, de 53 años.

Otros dijeron que era demasiado pronto para tomar partido. Antigua y Barbuda ha avanzado mucho desde su independencia en 1981, argumentó el camarógrafo local J.C. Cornelius, así que si se trata de dejar de tener un monarca como jefe de Estado, “¿por qué no?”

El esperado referéndum de Browne se produciría casi 400 años después de que los británicos colonizaran Antigua por primera vez en 1632, seguida de la vecina Barbuda en 1678.

Los colonos comenzaron a cultivar azúcar en las islas, pero dado que los indígenas caribeños morían por miles en toda la región, importaron esclavos africanos para atender las rentables cosechas.

La emancipación finalmente llegó en 1833, y muchas de las 97.000 personas de Antigua y Barbuda en la actualidad son descendientes de esclavos.

El país, cuya economía ahora depende en gran medida del turismo, ha sido una nación independiente desde hace más de cuatro décadas, pero es una independencia a medias, argumenta Hurst, el portavoz del gobierno. (AFP)

LEA TAMBIÉN

Último adiós a Isabel II: histórico funeral con 500 líderes mundiales y miles de personas