Golpe de escena en el US Open con la caída de Nadal

Rafael Nadal cayó ante el estadounidense Frances Tiafoe en los octavos de final del US Open, donde aspiraba a aumentar su ventaja como tenista con mayor cantidad de títulos de Grand Slam de la historia.

Nadal, número tres de la ATP, sucumbió ante Tiafoe (26) por 6-4, 4-6, 6-4 y 6-3 en la cancha central de Flushing Meadows y sufrió su primera derrota en sus 23 partidos del año en torneos de este tipo.

El español, que se mantiene con 22 trofeos de Grand Slam (contra 21 del ausente Novak Djokovic), todavía tiene opciones de desbancar esta semana del número uno de la ATP a Daniil Medvedev, eliminado también en los octavos por el australiano Nick Kyrgios por 7-6 (11), 3-6, 6-3 y 6-2 .

A sus 36 años, Nadal recuperará el liderazgo del ranking siempre que los dos candidatos que siguen en competencia, el joven talento español Carlos Alcaraz -jugaba anoche, al cierre de esta edición, contra el croata Marin Cilic- y el noruego Casper Ruud -se mide hoy ante el italiano Matteo Berrettini- pierden en semifinales o rondas anteriores de la actual edición del US Open.

Nadal, que ya había atravesado turbulencias en los dos primeros cruces en Nueva York, se vio superado por una actuación gris al servicio frente a un energético y extramotivado Tiafoe, que consiguió la victoria más importante de su carrera.

“Ni siquiera sé qué decir ahora. Estoy más que feliz, no puedo creerlo”, reconoció Tiafoe después de romper a llorar al ver entrar su último punto.

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“Definitivamente (Nadal) es uno de los mejores de la historia. Jugué un tenis increíble pero realmente no sé que pasó”, dijo Tiafoe, que jugará sus primeros cuartos del Abierto de Estados Unidos contra el ruso Andrey Rublev.

El tenista estadounidense, que nunca ha superado la barrera de los cuartos en un Grand Slam, contuvo cada intento de Nadal de tomar la iniciativa debido a su potente servicio (18 aces por 9 de su rival) y su inspirada derecha.

La derrota impide que Rafael Nadal logre un tercer título de Grand Slam de la presente temporada, ya que alzó con los trofeos del Abierto de Australia y Roland Garros y se retiró por lesión antes de las semifinales de Wimbledon.

“No soy muy de buscar excusas. Al final hay veces que uno puede con todo y otras que no. Y esta vez ha tocado que no. Felicitar al rival. Lo he intentado. Había entrenado bastante bien la semana previa, estaba contento. A nivel de competición quizás falta un poquito más de frescura, de tranquilidad”, reconoció Nadal en conferencia de prensa.