La reina Isabel II celebró este año en la intimidad los 70 años de reinado, un hito jamás alcanzado por ningún otro monarca británico, en medio de homenajes populares y de otras autoridades políticas del Reino Unido.

El aniversario, celebrado el 6 de febrero, llegó un día después de que la reina, que tenía 95 años, hiciera el inesperado anuncio de que quería que Camila, la esposa del príncipe Carlos de Gales, sea llamada reina consorte cuando su hijo mayor se convierta en rey, que ocurrirá en las próximas horas tras confirmarse el fallecimiento de la monarca. Lo cierto es que hasta ese día nunca había dicho nada sobre el título de reina consorte, que ha sido objeto de polémicas durante años porque, entre otras cosas, estaba reservado para la primera esposa de Carlos, la princesa Diana de Gales, muerta en 1997.

El carácter histórico del acontecimiento no cambió la tradición, que no tuvo ninguna ceremonia oficial. Habitualmente, la reina suele pasar ese día en la finca real de Sandringham, al norte de Londres.

Cada 6 de febrero suele ser un día agridulce para Isabel II porque además de su acceso al trono a los 25 años de edad en 1952, es también la fecha de la muerte de su padre, el rey Jorge VI, al que estaba muy apegada, de un cáncer de pulmón.

Este año es también el primero en que celebró su aniversario de reinado sin su querido marido, el príncipe Felipe, que falleció en abril de 2021 a los 99 años. Además la monarquía atraviesa un periodo convulso entre las acusaciones de agresión sexual contra su hijo, el príncipe Andrés, y el traslado a Estados Unidos de su nieto Harry con su esposa Meghan.

Antes de viajar hacia Sandringham, la reina examinó en el Castillo de Windsor, su residencia oficial fuera de Londres, los objetos y mensajes que le fueron enviados con motivo de sus anteriores jubileos, según el Palacio de Buckingham.

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La monarca gozaba de una gran popularidad en el país a pesar de que sus apariciones eran cada vez más escasas desde que sufrió problemas de salud el pasado otoño. Varias personas se congregaron en Londres frente al Palacio de Buckingham para marcar la ocasión.

"Si hay una persona que encarna los valores del país, es su majestad la reina", dijo Helen Chadwick, una jubilada de 60 años, a la agencia de noticias AFP. Para conmemorar el aniversario, se acuñaron monedas conmemorativas y se emitieron ocho sellos que la representan en diferentes momentos de su reinado.

Su retrato fue brevemente proyectado en pantallas gigantes en varias ciudades del país y al día siguiente se disparó una salva de 42 cañones en el centro de la capital.