Atrapar a los jóvenes, la gran apuesta del torneo de videojuegos

En completo silencio y solo alumbrados por las luces de colores de sus computadoras, decenas de jóvenes disputaron competencias de videojuegos por primera vez en la historia de los Juegos Panamericanos.

A diferencia de la mayoría de los deportes tradicionales, los gamers, vestidos con la indumentaria de sus países, apenas hacen esfuerzo físico. Su talento se deja ver en el movimiento de sus dedos y la rapidez de sus estrategias.

En Santiago-2023, los eSports se dividen en las competencias de eFootball 2024, el simulador de fútbol que sucedió al popular Pro Evolution Soccer (PES), y el Dota 2, un juego de estrategia en el que un grupo de cinco personas buscan eliminar las bases enemigas.

“A pesar de que sea un juego, la parte profesional requiere mucho trabajo. Requiere dedicación como jugar fútbol, voleibol, béisbol y preparación como todos los deportes más clásicos”, destaca Daniel Barrios, de 26 años y representante en Dota 2.

Las pujantes competiciones de deportes virtuales, que ya están en la mira del Comité Olímpico Internacional (COI), se desarrolla en una carpa propia instalada en el parque deportivo alrededor del estadio Nacional de Santiago.

Esta sede cuenta además con consolas para el público en general, en su mayoría juvenil, con juegos clásicos como el Street Fighter, Pacman o Mario Bros y juegos de realidad virtual como tenis de mesa o boxeo.

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Unos 120 jugadores de 25 países conviven desde el inicio de la justa con el resto de los atletas en la Villa Panamericana de la capital chilena y participan en una competición paralela que no contará en el medallero de Santiago-2023.

Un deporte en ascenso

Los juegos virtuales suelen considerarse más un pasatiempo que un deporte real. Incluso luego de que en 2017 el COI los reconoció oficialmente como actividad deportiva.

“Algunos piensan que tenés que ser súper inteligente para jugar a esto y otros piensan que es una ridiculez. La sensación es bastante agridulce”, relata Elizabeth Arzola, jugadora cubana de 26 años de PES, sobre la convivencia con los deportistas convencionales.

El peruano Eliseo Arancibia se tuvo que ir de su casa a los 15 años para desarrollar “su pasión”, ante la falta de apoyo familiar. Hoy a sus 22 años se perfila como uno de los favoritos en Dota 2.

“Mis padres no lo aceptaban para nada. Me decían que necesitaba estudiar algo, y está bien por esa parte, pero yo me fui más por mi pasión y estoy muy agradecido de que esto haya avanzado drásticamente”, asegura Arancibia. Pese al estigma, las instancias olímpicas están valorando escenarios de integración de los eSports ante el enorme interés que despiertan en los jóvenes a nivel mundial.