Yoko Ono cumple 90: arte, paz y la culpa de romper a Los Beatles

A Yoko Ono le han dicho de todo: artista vanguardista, inclasificable, de intenso compromiso con el pacifismo, fue señalada durante buena parte de su vida como la culpable de separar a Los Beatles sembrando una semilla de discordia entre su pareja, John Lennon, y el resto de la banda. Todos esos mitos cumplen hoy 90 años junto a la artista japonesa que sirvió de inspiración para la creación de “Imagine”, considerada la mejor canción del artista en solitario y uno de los mejores temas del siglo XX, pero que también construyó una coherente y consciente carrera en el arte moderno.

Ono, que sigue viviendo en el edificio Dakota de Nueva York, frente al lugar donde Lennon fue asesinado el 8 de diciembre de 1980, nació en Tokio en 1933 en una familia de pianistas y banqueros, y fue a las mejores escuelas, pero solo duró un par de semestres en la Universidad de Gakushuin, pero allí se sintió “como un animal domesticado que recibe información”, según un extracto recogido por The New Yorker.

La última vez que se vio a Ono en público fue en 2017, empujada en una silla de ruedas

Tras dejar la universidad en 1953 se fue a vivir con sus padres a Nueva York, donde empezó a formar parte del alumnado de la universidad para mujeres de Sarah Lawrence. Tres años más tarde se casó con el pianista Toshi Ichiyanagi y se mudó a Manhattan, donde la pareja comenzó una vida de arte experimental y música.

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En la década de 1960 Ono perteneció al grupo de vanguardia Flexus. El otoño de 1961 dio su primer concierto en el Carnegie Recital Hall y publicó el libro “Grapefruit” en 1964, que más tarde en el tiempo daría que hablar. En 1962 se divorció de Toshi y, tras un largo proceso, se casó en 1963 con Anthony Cox, un productor de cine y promotor de arte. Juntos tuvieron a una hija ese mismo año a la que llamaron Kyoko Chan Cox.

Una de sus performances más recordadas, “Cut Piece”

Dos años más tarde, en 1965, Ono estrenó en Nueva York uno de sus trabajos más populares “Cut Piece”, una performance en la que la artista se vestía de sus mejores galas y dejaba que el público recortara su atuendo (incluso su ropa interior) mientras que ella permanecía casi inmóvil sin decir nada. En 1966 rompió con su segundo esposo -del que se divorció oficialmente en 1969- y allí todo cambió, al conocer a al que se convertiría en su tercer esposo, John Lennon.

MUY JUNTOS

Su primer encuentro fue cuando el Beatle acudió a su exposición “Yoko at Indica”, en Londres. En ese momento Lennon estaba casado con Cynthia Powell (de quién se divorció en 1968).

Según reveló en 1971 Lennon en una entrevista a Rolling Stone, en mayo de 1968 el músico invitó a Ono a su casa cuando Powell no estaba. “(Yoko) llegó a casa y no sabía qué hacer, así que subimos a mi estudio y le puse todas las cintas que había hecho, todas estas cosas extravagantes y algo de música electrónica. Quedó muy impresionada y luego dijo: ‘Bueno, hagamos una (cinta) nosotros mismos’, así que hicimos (el álbum experimental) “Two Virgins”. Era medianoche cuando empezamos “Two Virgins”, terminamos de madrugada y luego hicimos el amor de madrugada. Fue muy hermoso”, dijo entonces Lennon.

Ono y Lennon se volvieron inseparables, como puede verse en el documental “The Beatles: Get Back” (2021), que explora durante horas de grabaciones cómo la banda británica creó en 1970 su último disco, “Let It Be”, y donde se ve cómo Ono siempre aparecía a pocos metros de Lennon. Inseparable. Un poco pegote, incluso.

Y de hecho, por este merodear, cuando los cuatro de Liverpool se separaron, tanto los fans de The Beatles como la prensa señalaron a Ono como “la culpable”, una imagen que la ha acompañado durante toda su vida, a pesar de que Lennon lo negara.

“Ella no separó a The Beatles ¿cómo puede una mujer dividir a The Beatles? The Beatles se estaba distanciando por su cuenta”, indicó Lennon en un programa televisivo en 1971 al que había asistido junto con Ono. En aquellos ensayos de “Get Back” se percibe, de hecho, la grieta que se había abierto entre los músicos, explorando diferentes avenidas musicales y sin tantas ganas de trabajar juntos.

“IMAGINE” Y ACTIVISMO

Lennon se quejó de que nunca se haya “agradecido” a Ono “toda la buena música” que los miembros de la banda hicieron después en solitario. Tal vez pensaba en “Imagine” (1971), el mayor éxito en solitario de Lennon.

“Ella no separó a The Beatles, ya nos estábamos distanciando”, dijo alguna vez Lennon

En una entrevista de la BBC con la pareja en 1980, Lennon reconoció que Ono era coautora del tema pero no le dio los créditos por machismo: “Debería acreditarse como una canción de Lennon-Ono porque gran parte, la letra y el concepto, vino de Yoko. Pero entonces yo era un poco más egoísta, un poco más macho, y omití mencionar su contribución. Pero salió directamente de ‘Grapefruit’, su libro”, dijo.

“Imagine” es de alguna manera la obra que sintetiza mejor a la pareja: a Lennon y Ono los unió el arte, pero también el activismo. Como pareja, su protesta más conocida fue “Bed-ins for Peace” (1969), donde se quedaron durante días en la cama de dos lujosos hoteles de Ámsterdam y Montreal en pijama para protestar contra la Guerra de Vietnam.

La recordada perfomance por la paz con Lennon, en 1969

En solitario, una de sus obras más populares es “IMAGINE PEACE”, que en su última versión de 2022, consistió en recubrir con este mensaje de paz diversos lugares icónicos de Londres, Berlín, Milan, Melbourne, Nueva York, California, Seúl y Tokio, entre otros.

Enigmática, Ono ya no se deja ver mucho en público, aunque es activa en las redes sociales, sobre todo en Twitter, donde tiene 4,5 millones de seguidores. La última vez que se la vio en un evento público fue en 2017 cuando recibió el premio Centennial Song de la Asociación Nacional de Editores de Música acompañada por su hijo, Sean Lennon, quien fue el encargado de empujarla en una silla de ruedas.

Y sin embargo, a fines de enero, Ono tuiteó que para salir de su depresión camina a diario “80 bloques o cuadras”.

Hitos de una artista inclasificable

 

1956. Se casa con el pianista Toshi Ichiyanagi y comienza con él una vida de arte experimental y música.

1961. Da su primer concierto en el Carnegie Recital Hall

1964. Publica el libro “Grapefruit”, la base de “Imagine”

1965. Estrena en Nueva York uno de sus trabajos más populares “Cut Piece”

1966. Conoce a John Lennon

1968. Ambos todavía casados, visita a Lennon y graban en una velada “Two Virgins”

1969. Con Lennon, realizan la performance “Bed-ins for Peace”.