Verstappen sigue con su andar arrollador y el resto se “consuela” por el segundo puesto

Rey, y emperador en sus tierras. Sin dar lugar a la sorpresa, Max Verstappen volvió a hacer honor a su condición de puntero del Campeonato Mundial de Fórmula 1, al conquistar en Bélgica su octava victoria consecutiva en la presente temporada, por delante de su compañero en Red Bull, el mexicano Sergio “Checo” Pérez y de la Ferrari de Charles Leclerc (había largado desde la pole).

Al apagarse las luces de semáforo de largada sobre el legendario trazado de Spa-Francorchamps, cubierto de nubes amenazantes, Leclerc era consciente de que la potencia de los Red Bull serían difíciles de contener.

Después de partir de la tercera fila, en la sexto lugar, algo nada habitual en Verstappen, como consecuencia de una penalización por un cambio de la caja de velocidades, el piloto neerlandés volvió a imponer condiciones para llevarse con autoridad, como lo viene haciendo durante toda la presente temporada.

Leclerc no se equivocó, ya que desde las primeras vueltas, “Checo” Pérez, segundo en el cajón de largado, tomó la delantera al Ferrari.

Por detrás, Verstappen se benefició de una colisión al inicio de la carrera entre el australiano Oscar Piastri (McLaren) y el español Carlos Sainz (Ferrari) para trepar hasta el cuarto puesto antes del final de la primera vuelta.

El neerlandés siguió andando a gran ritmo. En primer lugar se adelantó primero al británico Lewis Hamilton (Mercedes), siete veces campeón del mundo , y unos minutos después dejó atrás a Leclerc por lo que luego de ocho vueltas, era escolta de “Checo” Pérez.

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Impulsado por un público en su mayor parte entregado a su causa, fueron necesarias 17 vueltas para que el piloto nacido en la localidad belga de Hasselt, a menos de un centenar de kilómetros del trazado Spa-Francorchamps, tomase ventaja sobre su compañero.

“Sabía que teníamos un gran auto, sólo hacía falta sobrevivir a la primera curva del circuito en la largada”, confesaría Verstappen después de la carrera.

El vigente doble campeón del mundo, que firmó su tercera victoria consecutiva en Spa en F1, cuenta ahora con una estratosférica ventaja de 125 puntos sobre su primer perseguidor: Sergio Pérez, autor de su segundo podio consecutivo en un gran premio.

“Fue una buena carrera para el equipo. Tuvimos un gran inicio para superar a Charles (Leclerc), y yo iba haciendo mi carrera, pero Max (Verstappen) pasó bastante rápido. No había nada que pudiese hacer”, explicó “Checo” Pérez.

Al igual que en Hungría el pasado fin de semana, Lewis Hamilton terminó cerca del podio; aunque se llevó como consuelo, el punto “extra” por la vuelta más rápida. Se lo arrebató a Verstappen en el último giro al ingresar a boxes para el cambio de neumáticos; mientras que el español Fernando Alonso que concluyó en el quinto lugar con el Aston Martin.

Por detrás, los pilotos Alpine Esteban Ocon y Pierre Gasly finalizan octava y undécima colocación, respectivamente.

Un sólido resultado para el equipo francés, que había sufrido dos “dobles abandonos” consecutivos en los dos últimas competencias: Gran Bretaña y Hungría.

Lógicamente esperados después de sus actuaciones en las dos últimas carreras, los McLaren del australiano Oscar Piastri y el británico Lando Norris volvían a estar entre los “favoritos” como para crearle problemas a los Red Bull.

Pero la cita para la escudería británica fue un acto fallido, ya que Piastri tuvo que abandonar después de su choque con Sainz. Lando Norris, segundo en las dos últimas carreras, solamente pudo aspirar a un séptimo lugar.

En la jornada del sábado, Piastri había finalizado en una meritoria segunda posición en la carrera Sprint en su primera temporada en F1, por detrás de Verstappen.

La lluvia, onmipresente a lo largo del fin de semana belga, respetó a la jornada de ayer, haciendo tan solo una breve aparición a mitad de carrera que no tuvo incidencia en la clasificación.

Ahora, la Fórmula 1 tendrá un parate hasta el próximo 27 agosto, cuando la actividad vuelva a las pistas con el Gran Premio de Países Bajos, en Zandvoort.

Con el apoyo de la “Oranje Army”, Max Verstappen tendrá la ocasión en su casa de igualar el récord de nueve victorias consecutivas del tricampeón alemán Sebastian Vettel, que lo tiene en su poder desde 2013, cuando también estaba al comando de un auto de la escudería Red Bull (RS27).