El DT del seleccionado argentino, Lionel Scaloni, elevó una lista de 32 convocados para el inicio de las Eliminatorias Sudamericanas con la inclusión de 22 campeones del mundo en Qatar y la presencia de cuatro debutantes absolutos, entre los que sobresale el centrodelantero Lucas Beltrán, de reciente arribo a la Fiorentina de Italia.
En la nómina se destaca además el retorno de Franco Armani (River), único jugador de la Liga Profesional Fútbol (LPF) y uno de los cuatro arqueros junto con Emiliano Martínez, Juan Musso y Walter Benítez, quien ratificó su lugar tras ser llamado para la anterior gira por Australia e Indonesia.
La primera convocatoria para partidos oficiales tras la conquista de la tercera estrella registra cuatro campeones ausentes por diferentes motivos. Tres de ellos no están por lesión (Rulli, Acuña y Dybala) y el restante por decisión técnica (Gómez).
Definitivamente Papu supone haberse convertido en el primer campeón marginado de la Selección, ya que no volvió a ser citado en ninguna de las instancias posteriores a la gloriosa jornada del 18 de diciembre en Lusail.
Los pocos minutos sumados en Sevilla tras lidiar con una lesión de tobillo son una razón deportiva de peso que se combina con los rumores de un quiebre en su relación con el grupo, un motivo que quedó bajo sospecha cuando ni siquiera acudió para los festejos del Mundial en Argentina con los amistosos ante Panamá y Curazao, en marzo pasado.
Tampoco figuran en las lista otros futbolistas ausentes en Qatar pero de participación estable en el ciclo de Scaloni como Lo Celso -reemplazado en el entretiempo de un partido de Tottenham-, Correa y Ocampos ni Balerdi, Medina y Simeone, que habían formado parte del plantel en la anterior ventana FIFA.
En relación a esa gira, regresó el delantero de Atlético de Madrid Ángel Correa y aparecen cuatro nuevos jóvenes integrantes, con Beltrán como principal abanderado. El delantero cordobés, de 22 años, goleador de River en la conquista de la pasada Liga Profesional, recibió su primera citación a días de hacer debut en el fútbol europeo con Fiorentina.
A la misma línea ofensiva se sumó el futbolista de FC Dallas de la MLS Alan Velasco (21), quien recientemente enfrentó a Messi en la Leagues Cup. El ex Independiente, con pasado en los seleccionados juveniles, lleva 26 partidos, cuatro goles y dos asistencias en la actual temporada del fútbol estadounidense.
Entre las novedades surgen dos futbolistas recientemente adquiridos por Athletico Paranaense: el lateral izquierdo Lucas Esquivel (21), ex Unión, y el mediocampista ofensivo Bruno Zapelli (21), ex Belgrano.
El defensor se ganó el lugar por la lesión del Huevo Acuña y el cordobés fue citado con un criterio de blindaje por su doble nacionalidad italiana y el antecedente de haber jugado un partido con el Sub 21 de la Azurra en marzo de este año.
En definitiva, los 32 convocados del seleccionado campeón del mundo que comenzarán a trabajar desde la semana próxima en el predio de Ezeiza serán: Emiliano Martínez (Aston Villa), Juan Musso (Atalanta), Walter Benítez (PSV) y Franco Armani (River); Gonzalo Montiel (Nottingham), Nahuel Molina (Atlético de Madrid), Germán Pezzella (Betis), Cristian Romero (Tottenham Hotspur), Nicolás Otamendi (Benfica), Marcos Senesi (Bournemouth), Lisandro Martínez (M. United), Juan Foyth (Villarreal), Nicolás Tagliafico (Olympique de Lyon) y Lucas Esquivel (Athletico Paranaense); Leandro Paredes (Roma), Rodrigo De Paul (Atlético de Madrid), Guido Rodríguez (Betis), Facundo Bounanotte (Brighton), Enzo Fernández (Chelsea, Inglaterra), Alexis Mac Allister (Liverpool), Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen) y Bruno Zapelli (Athletico Paranaense); y Lucas Beltrán (Fiorentina), Nicolás González (Fiorentina), Ángel Correa (Atlético de Madrid), Lautaro Martínez (Inter), Julián Álvarez (M. City), Alejandro Garnacho (M. United), Ángel Di María (Benfica), Lionel Messi (Inter Miami), Alan Velasco (Dallas) y Thiago Almada (Atlanta United).
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