Gabriel “Bambi” Flores fue el jugador más joven del equipo campeón del mundo en Old Trafford: con solo 20 años fue parte del plantel que viajó a Inglaterra y puso de rodillas al Manchester, a domicilio, ante miles que gritaban “animals” con fervor.
“Fui precoz siempre”, se ríe el arquero, y recuerda que “con edad de Sexta, me tocó jugar un clásico en Tercera” y que en sus tiempos en inferiores alternaba en varias divisiones cada fin de semana.
Y alternaba también, cuenta, con los estudios. “Es que en mi casa, la educación nunca se negoció”, dice “Bambi”, que consiguió “ganarle la pulseada” a su madre, deportista del club, y pudo jugar al fútbol, aunque sin dejar de estudiar.
Así que “Bambi” iba al Colegio Nacional y de ahí a entrenar a 1 y 55: “Tenía que hacer malabares para cumplir con los entrenamientos, con alguna complicidad, hoy lo puedo decir porque ya prescribió, de los profesores que me dejaban salir antes. Si no, no hubiera podido ser jugador de fútbol”.
En esa época, dice, “la frase era ‘tenés que elegir: o el estudio o el fútbol’. El otro día estuve en el colegio del club, y dije, ‘tenía razón mi mamá’: hoy la educación no se negocia. Hoy el paradigma es ‘el que no estudia no juega’, y creo”, cuenta emocionado, “que ese es el mejor homenaje a mi mamá, que falleció hace unas semanas”.
“Tenía razón también Miguel Ignomiriello”, dice “Bambi”: el entrenador de divisiones juveniles impulsó a varios jugadores a no dejar la escuela y formó a siete de los once titulares en Old Trafford. “Yo participé de chico”, afirma con orgullo, “de la refundación de Estudiantes a cargo de un prócer: Miguel Ignomiriello. Después vino todo lo que vino con Zubeldía, pero el refundador fue Ignomiriello”.
“Bambi” fue parte del plantel de aquella proeza, suplente de Alberto Poletti, “un arquero de los que no se ve, nunca vi un arquero de la eficacia de Poletti: nunca voló, no tuvo necesidad”. Y “para no arrogarme nada”, se ríe, “fui el mejor talismán de la historia de Estudiantes, nadie me puede superar”.
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