Lionel Scaloni recurrió a una fuerte competencia interna en su afán de lograr un crecimiento individual de los futbolistas a los que convoca para cada etapa, y salvo algunas excepciones, como Messi, “Dibu” Martínez y “Cuti” Romero, para cada una de las posiciones el entrenador se asegura al menos dos variantes.
En ese marco, Nicolás Otamendi, quien hasta el Mundial de Qatar era un titular fijo, en la presente Copa América fue desplazado por Lisandro Martínez, quien en base a un crecimiento sostenido fue parte del 11 inicial ante Canadá, Chile y Ecuador, partido este último en el que ingresó en el final y como en la final de la Copa América anterior, con un gol en la final, esta vez quedó en el medio de la escena al convertir el último penal de la tanda, el que selló el triunfo.
El marcador del Benfica de Portugal, quien aceptó en beneficio del grupo su desplazamiento, confesó los detalles previos a su designación como pateador: “Me tenía fe porque Leo (Scaloni) nos asignó. Estaba entre González y yo, y yo le pedí poder patear el quinto”.
Otamendi, de largo recorrido en nuestra Selección, y protagonista en la anterior Copa América, la Finalissima contra Italia y el Mundial de Qatar, competencias que en todos los casos terminaron con Argentina levantando la Copa, explicó que ”me tenía fe, con la mentalidad siempre positiva. Patear el quinto penal es algo hermoso, era definitorio y nos ayudó para seguir clasificando”, agregando: “Tengo que vivir el día a día y disfrutar siempre al máximo”.
El defensor del Manchester United, en tanto, reiteró que “tengo una emoción increíble por mi primer gol con esta camiseta”, y lo recordó de este modo: “Walter (Samuel) me dijo que en el primer tiro de esquina ir al segundo palo y así fue”.
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