El ingeniero platense que revoluciona la hotelería con la IA

Por ESTEBAN PÉREZ FERNÁNDEZ

eperezfernandez@eldia.com

Gonzalo Rioja es, ante todo, un producto de la educación pública y del espíritu emprendedor de nuestra Ciudad. El ingeniero civil platense que se formó en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), pese a comenzar su trayectoria profesional en dos grandes multinacionales, su inquietud personal lo llevó por un camino diferente.

“Renuncié porque tenía alma emprendedora, me capacité y en un momento, de casualidad, llegó a la tecnología”, recordó Rioja, subrayando un detalle no menor: “Yo no sé programar una línea de código”.

Lo que comenzó como un proyecto en 2024 se transformó en un fenómeno regional

Su historia derriba el mito de que para liderar una empresa tecnológica se debe ser experto en sistemas. El emprendedor relató que se asoció con dos programadores para compensar esa falta de conocimiento técnico y dar vida a lo que hoy es WeSpeak. Para él, su formación académica fue fundamental, aunque no de la manera tradicional. “Soy bastante ingeniero, bastante cuadrado; encontramos un problema, lo definimos y buscamos la solución”, explicó sobre su método de trabajo basado en la estructura y el orden.

La génesis de su empresa surgió al identificar una problemática crítica en el sector turístico: la dependencia de los hoteles hacia las grandes plataformas de reservas. Rioja detalló que el objetivo principal es ayudar a los hoteles a gestionar sus reservas de forma eficiente a través de WhatsApp para evitar las altas comisiones de sitios como Booking. Para lograrlo, desarrollaron un agente de inteligencia artificial entrenado específicamente con la personalidad y datos de cada hotel. “Funciona las 24 horas como un recepcionista, da precios, disponibilidad y se vende a través de WhatsApp sin que alguien tenga que estar contestando todo el tiempo”, puntualizó el CEO.

Aunque WhatsApp es el canal predominante, la solución se extiende a todo el ecosistema digital del alojamiento. El ingeniero platense contó que la inteligencia artificial responde de manera inmediata en Instagram, TikTok y Facebook, permitiendo que el hotel tenga una comunicación directa y sin intermediarios con sus potenciales clientes. Esta agilidad es clave en la era de la inmediatez: el sistema de WeSpeak ha logrado reducir el tiempo de respuesta a un promedio de apenas 7 segundos.

Lo que comenzó como un proyecto incipiente en enero de 2024 se transformó en un fenómeno regional en tiempo récord. Rioja recordó que el primer año cerraron con aproximadamente 100 clientes en una etapa de validación, pero el salto fue rotundo hacia finales de 2025, alcanzando una cartera de entre 500 y 700 hoteles en toda la región. Este crecimiento no solo se refleja en la cantidad de clientes, sino también en el impacto económico de la herramienta. Durante el último año, la startup generó más de 700.000 dólares en ingresos y gestionó más de 125.000 reservas directas.

La expansión geográfica de la empresa también es ambiciosa. El ingeniero detalló que “actualmente operamos en unos 20 países, con una fuerte presencia en Argentina, Chile, Colombia, Perú y España”.

“ Este éxito internacional nos permite ser seleccionados por Lanzadera, la prestigiosa incubadora española impulsada por el fundador de Mercadona, y por Startup Chile, lo que consolida nuestra posición como referentes de la tecnología latinoamericana”, agregó el profesional.

Para Rioja, la clave del éxito radica en haber bajado la barrera de entrada a una tecnología que a veces parece inalcanzable. El ingeniero platense contó que los hoteles no necesitan saber nada de inteligencia artificial para trabajar con ellos, solo deben querer resolver el problema de la lentitud en las respuestas. Según sus palabras, se hicieron “dueños de una industria particular” para resolver un único problema con disciplina y energía.

De cara al futuro, el horizonte de WeSpeak es aún más prometedor. Rioja señaló que “para finales de 2026 proyectamos alcanzar los 2 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales, impulsados por nuevas funcionalidades como el procesamiento de pagos directamente dentro del chat y una mayor integración con sistemas de gestión hotelera”.

A pesar de la escala global, Gonzalo mantiene los pies en la tierra. “Mi objetivo es seguir consolidándome, seguir escuchando al cliente y que mis números hablen por sí solos; más talento argentino mejor remunerado y todos felices”, concluyó con sencillez.