Tras varios trimestres de caída sostenida, el primer trimestre de 2026 mostró un nuevo repunte de la pobreza en la Argentina. El fenómeno se explica principalmente por el rebrote inflacionario registrado en esos meses y por ingresos familiares que no lograron acompañar esa suba de precios. De acuerdo con estimaciones privadas, unas 600.000 personas se sumaron a la condición de pobreza entre enero y marzo, en comparación con el cierre de 2025.
La información surge de los microdatos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH), difundidos esta tarde por el INDEC. A partir de ese material, distintos economistas que siguen de cerca la evolución del indicador realizaron sus propias estimaciones.
Se trata ya del segundo trimestre consecutivo con un dato en alza, si se cuenta también el cuarto trimestre del año pasado. Aun así, hay expectativas de que el fenómeno se contenga: distintos analistas señalan que la desaceleración de la inflación registrada en abril, mayo y junio —en torno al 2% mensual— podría moderar el avance de la pobreza.
Sin embargo, también anticipan que el segundo trimestre de este año podría volver a mostrar un incremento, debido al efecto estacional propio de los trimestres pares, período en el que no se contabiliza el ingreso extra del aguinaldo para los trabajadores en relación de dependencia.
Este dato se inscribe, de todos modos, en un contexto de baja general de la pobreza desde que asumió Javier Milei a fines de 2023, aunque con lecturas muy distintas según el sector consultado. Desde el oficialismo hablan de una reducción de aproximadamente 14 millones de pobres —en rigor, la cifra exacta sería de 12,9 millones— entre el primer y el tercer trimestre de 2025.
En cambio, especialistas como los de la consultora ExQuanti sostienen que el pico de pobreza que se dio al inicio de la gestión, tras la devaluación y la salida del cepo de precios, es una consecuencia directa de las políticas del propio Gobierno, y no de la herencia recibida, como suele plantear la Casa Rosada. Bajo esa lectura, la reducción neta de la pobreza durante el mandato de Milei rondaría los 3,5 millones de personas.
Según el cálculo de ExQuanti, la pobreza llegó al 30,7% en el primer trimestre del año, frente al 29,9% del cuarto trimestre de 2025 y al 26,9% del tercer trimestre del año pasado, que es el período comparable. La misma consultora anticipa que la tendencia alcista continuará en el segundo trimestre de 2026, con una proyección que podría llegar al 32,6%.
El Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA) de la UCA calculó también un 30% de pobreza para el primer trimestre del año, con una indigencia del 6,5%. "En este momento, hay una tendencia al aumento, con lo cual estamos emparejándonos con la situación que se experimentaba después de la pandemia o antes de la crisis inflacionaria de 2023", explicó Agustín Salvia, coordinador del organismo.
En cuanto al comportamiento de los precios, la inflación mostró una trayectoria de aceleración durante el primer trimestre: enero y febrero cerraron con una suba mensual del 2,9%, mientras que en marzo el índice trepó al 3,4%. Recién a partir de abril, según datos del INDEC, comenzó un proceso de desaceleración.
De acuerdo con el procesamiento de datos realizado por ExQuanti, la cantidad total de personas en situación de pobreza aumentó en 1,8 millones entre el tercer trimestre de 2025 y el primero de 2026, de los cuales 600.000 corresponden únicamente al último trimestre relevado.
Cabe aclarar que estos números no forman parte del informe oficial de pobreza que elabora el INDEC, de carácter semestral, cuya próxima publicación está prevista para el 24 de septiembre. El último dato oficial disponible corresponde al segundo semestre de 2025, con una pobreza del 28,2%. En esa misma línea, la Universidad Di Tella, a través del modelo de proyección elaborado por el economista Martín González Rozada, ya había anticipado una suba de la pobreza al 31,6% para el semestre que abarca de enero a junio de este año.
Las tres etapas de la pobreza durante la gestión de Milei
Según un informe elaborado por ExQuanti, "en el primer trimestre de 2026 se consolidó la tendencia al alza de la pobreza que había comenzado a fines de 2025". La consultora identificó tres etapas diferenciadas en la evolución del indicador desde el inicio de la actual gestión nacional.
La primera de ellas estuvo marcada por "un aumento extraordinariamente rápido y explosivo del número de personas pobres, que pasa de alrededor de 18 millones a un máximo de 25,7 millones durante el primer trimestre de 2024", según el informe. Ese pico, que representó un 55% de pobreza, es atribuido desde el Gobierno a la gestión anterior, y es el punto de partida que utilizan para medir la posterior reducción del indicador.
En una segunda etapa, según ExQuanti, "se registra una disminución igualmente significativa, que reduce el total hasta un mínimo de 12,8 millones hacia el tercer trimestre de 2025". Sin embargo, la consultora remarcó que esa mejora no logró sostenerse en el tiempo: "esa recuperación no logra consolidarse y, en los dos últimos trimestres, la serie vuelve a mostrar una trayectoria ascendente de la pobreza, alcanzando a 14,6 millones de personas en el primer trimestre de 2026".
"Los datos más recientes muestran que aquella tendencia descendente que había generado tanto debate en la sociedad argentina fue real, pero se interrumpió y fue impotente. El número de personas pobres volvió a incrementarse durante los dos últimos trimestres de la medición. En consecuencia, la evidencia sugiere: existe un cambio de tendencia respecto de la fase de recuperación registrada durante 2025", cerró el informe.
Por último, desde ExQuanti remarcaron que la reducción de la pobreza lograda hasta el momento no alcanzó los niveles registrados en 2017, durante la presidencia de Mauricio Macri. Según sus estimaciones, en el primer trimestre de 2026 todavía hay 3,6 millones más de personas pobres que en el piso mínimo alcanzado en aquel entonces.
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