El precio internacional del petróleo registró un fuerte repunte este jueves y volvió a acercarse a la barrera de los US$100 por barril, impulsado por la escalada de las tensiones en Medio Oriente y el temor a nuevas interrupciones en el suministro mundial de crudo. El movimiento reavivó las alertas sobre un posible impacto en la inflación global y en los costos de la energía.
El barril de Brent, referencia para Europa y gran parte del mundo, llegó a cotizar en torno a los US$100 durante la jornada, su nivel más alto en casi dos meses, mientras que el WTI estadounidense también registró una fuerte suba y superó los US$90.
El principal factor detrás del salto del petróleo es el agravamiento del conflicto en Medio Oriente. Los mercados reaccionaron a los ataques contra petroleros sauditas en el mar Rojo y a la creciente incertidumbre sobre la seguridad del tránsito marítimo en dos rutas clave para el comercio mundial de hidrocarburos: el estrecho de Bab el-Mandeb y el estrecho de Ormuz.
Los operadores temen que una eventual interrupción prolongada del transporte de crudo reduzca la oferta disponible en el mercado internacional, lo que presiona al alza los precios.
El encarecimiento del petróleo golpeó a las principales bolsas internacionales. Wall Street cerró con pérdidas ante la preocupación de que un crudo más caro vuelva a acelerar la inflación y complique la política de tasas de interés de los bancos centrales. En paralelo, las acciones de compañías energéticas registraron avances, mientras que las aerolíneas y otros sectores con elevados costos de combustible operaron en baja.
Varios analistas consideran que, si la tensión geopolítica continúa escalando y se producen nuevas interrupciones en la oferta, el Brent podría mantenerse por encima de los US$100 e incluso avanzar hacia niveles más elevados. Algunas entidades financieras internacionales ya proyectan que el barril podría superar los US$120 en un escenario de mayores restricciones al suministro.
Qué implica para el país
Para la Argentina, un petróleo más caro genera efectos mixtos. Por un lado, mejora las perspectivas de ingresos para las empresas productoras y favorece proyectos como Vaca Muerta, ya que incrementa el valor del crudo exportado.
Sin embargo, también puede traducirse en mayores costos para los combustibles y presionar sobre la inflación si el aumento internacional se traslada a los precios internos.
Además, encarece el transporte y diversas actividades productivas que dependen de los derivados del petróleo.
El riesgo país, medido por el índice EMBI+ de J.P. Morgan, volvió a subir este jueves y se ubicó en 429 puntos básicos, reflejando una mayor cautela de los inversores frente al contexto financiero internacional y la volatilidad que afecta a los mercados emergentes.
El incremento del indicador estuvo acompañado por una jornada de presión sobre los bonos soberanos argentinos en dólares, que registraron bajas en sus cotizaciones. La combinación de un petróleo más caro, el fortalecimiento de la demanda por activos considerados seguros y la incertidumbre global llevó a los inversores a reducir exposición a deuda de mayor riesgo, entre ella la argentina.
Para el Gobierno, mantener el riesgo país por debajo de los 400 puntos es una de las metas clave para mejorar las condiciones de financiamiento y facilitar el regreso de Argentina a los mercados internacionales de crédito.
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