Se acabó el receso. No hay tiempo para especulaciones ni para guardar energías. Llegó la hora de la verdad para Estudiantes que desde hace meses se está preparando para este momento. Es verdad que no lo agarra en su mejor versión, pero no tiene margen ni tiempo para recalcular. Es ahora. Empieza la serie de octavos de final de la Copa Libertadores esta noche desde las 21:30 contra la U. Católica y en el medio tendrá el clásico.
El Pincha, que comenzará la lucha por el boleto a cuartos el martes en casa, sufrió tres derrotas en cuatro partidos en el comienzo del torneo Clausura de Argentina.
Su rendimiento discreto comenzó a generar dudas de cara a uno de sus objetivos principales en este tramo de la temporada: llegar lo más lejos posible en la Libertadores.
Pero el entrenador uruguayo Alexander Medina confía en que su equipo tiene herramientas para recuperarse. “Se viene una buena medida. Este partido de Copa Libertadores lo vamos a jugar con convencimiento, con determinación”, dijo.
A lo largo de su historia centenaria a Estudiantes le ha sentado bien el principal torneo de clubes de América, en el que se ha impuesto en cuatro de cinco finales disputadas.
Pero Medina es cauto con su rival del martes. “Es un buen equipo, que ganó sus tres partidos de visitante. Es un equipo que transiciona muy bien, con buenos futbolistas, que se asocian bien. Tiene jugadores de experiencia, con personalidad. Es un equipo muy complejo, y salieron primero en su grupo en una fase muy complicada”, afirmó el Cacique.
El entrenador charrúa tendrá a casi todos sus titulares a disposición, incluido el delantero Joaquín Correa, exintegrante de la Selección y que volvió tras 12 años. Llegó procedente desde el Botafogo.
La única ausencia segura es la del zaguero central Leandro González Pirez, por lesión.
El equipo tedrá, entonces, a Tomás Palacios de central y a Gastón Benedetti por izquierda. Alexis Castro acompañaría a Piovi en el centro y Tiago Palacios a Guido Carrillo en ofensiva. Joquín Correa, en el mejor escenario, estaría para jugar los últimos minutos. Tal vez el sábado pueda estar más tiempo en cancha.
El conjunto cruzado, por su parte, desembarca en Argentina después de superar a Cobresal por 2-0 por la liga chilena, en la que aparece tercero tras 18 fechas.
Está dispuesto a prolongar su gran campaña en la Libertadores, donde consiguió valiosos éxitos de visita ante Cruzeiro y Boca Juniors para terminar primero en el Grupo D.
El conjunto dirigido por el argentino Daniel Garnero, de todos modos, ha mostrado también un rendimiento irregular en las últimas semanas, porque previamente fue goleado por Deportes Concepción (3-0) en la liga y también por San Luis (4-0) en la Copa Chile.
Aunque se esperaba la llegada de refuerzos después de conseguir la clasificación a octavos, el presidente de la entidad, Matías Claro, indicó que el club atraviesa un escenario financiero complejo para tratar de ir en busca de nuevos jugadores.
“Obviamente se han generado ingresos extra por la clasificación a octavos, pero esos recursos no son absolutamente líquidos para reinvertir en el plantel. Mucho se va en premios para jugadores, para el cuerpo técnico. Si bien hemos tenido un buen año económico, los recursos disponibles no son las cifras que se han visto”, señaló.
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