Cuando se conoció el programa de los cuartos de final del Mundial 2026, el mundo futbolero imparcial soñaba con unas semifinales que enfrentasen por un lado a Francia y España y por el otro a Argentina contra Inglaterra. Dicho y hecho. Dentro de 48 horas el planeta se paralizará para ver el mejor espectáculo futbolero.
A partir de mañana estos cuatro equipos se jugarán los dos boletos para la final, el próximo domingo en el MetLife Stadium, en las afueras de Nueva York, mientras que los dos derrotados tendrán que conformarse con jugar por el tercer puesto, el día antes en Miami.
Francia, Argentina, España e Inglaterra encabezan por este orden la última clasificación de FIFA, publicada justo el día que comenzó el torneo. Y los cuatro son campeones mundiales. Estos equipos, además, cuentan con cuatro de las grandes estrellas del torneo: el francés Kylian Mbappé, el argentino Lionel Messi, el español Lamine Yamal y el inglés Harry Kane.
Sin olvidar a “actores secundarios” que están teniendo protagonismo en la cita planetaria como Ousmane Dembélé y Michael Olise en Francia; Julián Álvarez y Lautaro Martínez que rescataron a la Albiceleste en la prórroga contra Suiza; Mikel Merino, con goles decisivos para la Roja ante Portugal y Bélgica, y Unai Simón con su récord de imbatibilidad, o Jude Bellingham, autor de 6 goles, los mismos que su capitán, Kane.
CLÁSICO DEL FÚTBOL EUROPEO
Francia y España convertieron sus enfrentamientos en los últimos años en un clásico del fútbol europeo y para muchos protagonizarán el martes en Arlington, en las afueras de Dallas, la final anticipada.
No en vano se enfrentarán en la casa de los Dallas Cowboys, de la liga de football americano, el segundo mejor ataque del torneo contra la defensa más sólida. Con su poderoso cuarteto ofensivo, formado por Mbappé, Dembélé, Olise y, dependiendo del partido, Desiré Doué o Bradley Barcola, Francia ha anotado 16 goles, a una media de más de 2,5 por partido, uno menos que los marcados por Argentina.
Mbappé lidera la tabla de goleo con 8 tantos, igualado con Messi en la pelea por la Bota de Oro, secundado por el Balón de Oro, Dembélé, con 5 tantos.
España anotó cinco goles menos, pero en cambio sólo ha metido uno, en el último partido contra Bélgica.
El portero Unai Simón dejó el récord de imbatibilidad en los Mundiales en 650 minutos, ayudado por una pareja de centrales tan complementaria como solvente (Aymeric Laporte y Pau Cubarsí), y por dos laterales (Pedro Porro y Marc Cucurella) tan efectivos en defensa como en ataque.
Será la octava ocasión que los vecinos se enfrenten en competición oficial en las últimas dos décadas. Esta, la más importante de todas.
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