Lionel Messi le puso punto final a su historia con la Selección Argentina después de más de dos décadas. El capitán se despide con 207 partidos, 125 goles, seis Mundiales y una colección de títulos que incluye el Mundial de Qatar 2022, la Finalissima y las Copas América de 2021 y 2024, más Juegos Olímpicos y juveniles.
Pero detrás de los números existe una historia atravesada por derrotas, críticas, frustraciones, renuncias y, finalmente, una etapa de gloria que convirtió a Messi en uno de los grandes símbolos de la camiseta argentina.
1. El debut que duró apenas unos segundos
El comienzo de Messi con la Selección mayor estuvo lejos de ser el soñado.
El 17 de agosto de 2005, con apenas 18 años, José Pekerman lo mandó a la cancha frente a Hungría. El rosarino ingresó en el segundo tiempo, pero su estreno duró apenas unos segundos.
En una de sus primeras intervenciones recibió una infracción y, al intentar sacarse de encima al defensor, el árbitro interpretó una agresión y le mostró la tarjeta roja.
Messi se fue expulsado en su debut y protagonizó uno de los comienzos más insólitos que podía imaginarse para la carrera internacional del futbolista que años después se convertiría en capitán y máximo referente de la Albiceleste.
2. Su primer gol en un Mundial
Menos de un año después llegó el primer Mundial de Messi.
En Alemania 2006, Argentina enfrentó a Serbia y Montenegro y el joven delantero ingresó desde el banco. Participó en el gol de Hernán Crespo y después tuvo su propio momento de gloria: convirtió el último tanto del contundente 6-0.
Con apenas 18 años, Messi comenzaba así su extensa historia mundialista, que terminaría llevándolo a disputar seis Copas del Mundo.
3. La Copa del Mundo que se escapó en Brasil
El Mundial de Brasil 2014 fue uno de los momentos más importantes y dolorosos de su carrera.
Messi llevó a Argentina hasta la final del Maracaná. La Selección tuvo que enfrentar a Alemania por el título, pero el gol de Mario Götze en el tiempo suplementario terminó con el sueño argentino.
Messi fue elegido como el mejor jugador del torneo y recibió el Balón de Oro, aunque aquella imagen caminando junto a la Copa del Mundo después de la derrota quedó grabada como una de las más dolorosas de su trayectoria.
La gloria estaba cerca, pero todavía se le escapaba.
4. La renuncia después de perder otra final
Dos años después llegó el momento más crítico de su relación con la Selección.
Argentina perdió ante Chile la final de la Copa América Centenario 2016 por penales. Messi falló su remate en la definición y, después del partido, anunció una decisión que conmocionó al fútbol argentino: dejaría la Selección.
Tenía 29 años y acumulaba tres finales consecutivas perdidas: el Mundial de Brasil 2014 y las Copas América de 2015 y 2016.
“Ya está, se terminó para mí la Selección”, había expresado aquella noche.
Sin embargo, la renuncia duró poco. Menos de un mes después, Messi dio marcha atrás y volvió a ponerse la camiseta argentina.
5. El triplete de Quito que salvó a Argentina
El 10 de octubre de 2017, Messi tuvo una de sus noches más importantes con la Selección.
Argentina llegaba a la última fecha de las Eliminatorias rumbo a Rusia 2018 con riesgo concreto de quedarse afuera del Mundial. Para colmo, Ecuador se puso 1-0 arriba antes del primer minuto.
Entonces apareció Messi.
El rosarino marcó los tres goles del triunfo argentino por 3-1 y aseguró la clasificación a Rusia.
Aquella actuación en Quito se convirtió en una de las demostraciones individuales más contundentes de Messi con la camiseta argentina.
6. El Maracaná y el primer gran título
El 10 de julio de 2021 fue la noche en la que finalmente se rompió la maldición.
Argentina venció 1-0 a Brasil en el Maracaná con un gol de Ángel Di María y conquistó la Copa América.
Para Messi significó su primer gran título con la Selección mayor. Después de tantos años de derrotas y cuestionamientos, el capitán finalmente pudo levantar un trofeo con la camiseta que había defendido desde su adolescencia.
La imagen de Messi arrodillado sobre el césped y luego rodeado por sus compañeros se convirtió en uno de los símbolos de una nueva era.
Aquella Copa América fue mucho más que un título: fue el comienzo de una etapa en la que Argentina volvería a acostumbrarse a ganar.
7. El zurdazo contra México que cambió Qatar
El Mundial de Qatar 2022 comenzó de la peor manera para Argentina.
La Selección perdió 2-1 ante Arabia Saudita y quedó obligada a ganar frente a México para evitar una eliminación temprana.
El partido estaba cerrado y la presión era enorme. Hasta que apareció Messi.
A los 64 minutos, recibió fuera del área y sacó un zurdazo que venció al arquero mexicano y abrió el partido.
Argentina terminó ganando 2-0 y recuperó la confianza. Ese gol fue el comienzo de una remontada que terminaría con el equipo de Lionel Scaloni jugando la final del Mundial.
8. La noche eterna de Lusail
El 18 de diciembre de 2022 llegó la escena que Messi había perseguido durante toda su carrera.
Argentina y Francia protagonizaron una final inolvidable. El partido terminó 3-3 después del tiempo suplementario y tuvo a Messi como protagonista absoluto.
El capitán marcó dos goles durante el encuentro y también convirtió su penal en la definición.
Después llegó el remate de Gonzalo Montiel y la consagración argentina.
Messi levantó finalmente la Copa del Mundo y fue elegido como el mejor jugador del torneo.
Después de años de frustraciones, críticas y finales perdidas, el trofeo que parecía destinado a escapársele finalmente estaba en sus manos.
9. El bicampeonato de América
La historia de Messi con Argentina ya había cambiado, pero todavía quedaba otro capítulo.
En 2024, la Selección volvió a ganar la Copa América. Esta vez derrotó 1-0 a Colombia en Miami y consiguió su segundo título continental consecutivo.
Messi tuvo que abandonar la final lesionado a los 66 minutos y observó desde el banco el gol de Lautaro Martínez en el tiempo suplementario.
El contraste con aquellos años de derrotas era absoluto: el futbolista que había cargado durante años con el peso de las finales perdidas ahora formaba parte de una Selección que acumulaba títulos.
10. El último Mundial, otra final y el adiós
El Mundial 2026 terminó siendo el último capítulo de Messi con la Selección.
A los 39 años, disputó su sexta Copa del Mundo y volvió a llevar a Argentina hasta la final. Durante el torneo marcó ocho goles y dio cuatro asistencias en ocho partidos, además de elevar a 34 su récord de presencias mundialistas.
El 19 de julio, Argentina enfrentó a España por el título. El encuentro se definió en el tiempo suplementario con un gol de Ferran Torres a los 106 minutos, que significó el 1-0 definitivo.
SUSCRIBITE a esta promo especial