Brasil está a punto de sumarse a otros países latinoamericanos -menos Argentina- que han reducido la jornada laboral, luego de que la Cámara de Diputados aprobara una enmienda constitucional que establece una semana de trabajo de 40 horas, repartidas en cinco días.
La propuesta goza de amplia popularidad en Brasil de cara a las elecciones presidenciales de octubre. El presidente Luiz Inácio Lula da Silva impulsó la iniciativa y la ha promovido repetidamente. La enmienda también forma parte de un impulso en la región que ha sido elogiado por grupos defensores de los derechos laborales, pero duramente criticado por el sector empresarial.
Actualmente, los brasileños trabajan cinco días de ocho horas y cuatro horas en un sexto día, para un total de 44 horas. La enmienda pone fin a la semana laboral de seis días sin reducir el salario de al menos 37 millones de personas, y establece un límite de 40 horas semanales. Garantiza dos días consecutivos de descanso de 24 horas cada semana, preferiblemente los sábados y domingos.
“Las personas que tienen esta semana laboral de lunes a sábado son las que tienen que trabajar más duro y a las que menos se les paga”, les dijo el legislador Paulo Pimenta —líder de la bancada del gobierno en la cámara baja de Brasil— a sus colegas mientras votaban. “Necesitamos ser valientes y hacer justicia”.
Muchos legisladores de la oposición votaron a favor tras meses de presión de sus electores, pero algunos continuaban criticando la iniciativa.
“No me importa que sea un año electoral. Creo que necesitamos ser responsables. Esto será un problema para muchas empresas”, dijo el legislador Kim Kataguiri. “Estamos haciendo esto apresuradamente, y los trabajadores deberían saber que podrían terminar peor de lo que están ahora si los líderes empresariales dejan de contratar”.
La enmienda les da a las empresas 14 meses para adaptarse, lo que fue un punto clave en las negociaciones. Muchos líderes empresariales y legisladores querían que los cambios se hicieran gradualmente durante 10 años.
“Esto se desarrolló con mucha responsabilidad, pensando en los trabajadores y las familias en Brasil”, dijo el legislador Leo Prates, quien redactó la enmienda en la cámara baja. “Necesitamos lograr esto para el pueblo brasileño”.
La votación de la cámara baja a última hora del miércoles envió la enmienda a la cámara alta. El Senado de Brasil no ha fijado una fecha para su votación, y podría hacer cambios antes de que Lula dé su aprobación para que se enmiende la Constitución.
El principal rival de Lula en las elecciones, el senador Flávio Bolsonaro, quiere reemplazar el sistema actual de semana laboral por una estrategia más flexible de pago por hora, que hasta ahora sólo parece ser popular entre algunos líderes empresariales.
Otras naciones latinoamericanas también han reducido recientemente la semana laboral.
En febrero, legisladores mexicanos aprobaron una propuesta de la presidenta Claudia Sheinbaum para recortar la semana laboral de 48 horas. Las horas de trabajo se reducirán gradualmente hasta una semana laboral de 40 horas para 2030.
En 2023, Chile aprobó la llamada Ley de 40 Horas, que redujo su semana laboral a 40 horas a partir del año pasado. Se aplica a todos los trabajadores bajo el Código del Trabajo del país, sin reducir el salario.
Pero Argentina ha ido a contracorriente de esa tendencia bajo el presidente derechista Javier Milei, y podría extender su semana laboral de 48 horas. Un paquete de reforma laboral aprobado este año amplía la jornada máxima de ocho a 12 horas y elimina el pago de horas extra, entre otras medidas que los sindicatos argentinos dicen que favorecen a las empresas sobre los empleados.
AP
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