La Justicia de La Plata le puso punto final a uno de los crímenes más impactantes registrados en la ciudad durante la pandemia. El Tribunal Oral en lo Criminal V condenó a prisión perpetua a Marcelo Alejandro Saleh por el asesinato de Ayelén Arredondo (23), la estudiante de Derecho de la UNLP que fue atacada en abril de 2021 dentro de la vivienda de sus padres, en Altos de San Lorenzo.
La sentencia llegó cinco años después del hecho que conmocionó a la capital bonaerense y estuvo acompañada por la declaración de reincidencia del acusado, quien ya registraba antecedentes penales. En su resolución, los magistrados avalaron la acusación sostenida por la fiscal de juicio Viviana Arturi y descartaron el planteo de la defensa oficial, que pretendía una calificación más benigna.
Con el veredicto quedó cerrado uno de los expedientes criminales que mayor repercusión tuvo en aquellos meses atravesados por las restricciones sanitarias por el COVID-19. La extrema violencia del ataque y el vínculo de confianza que unía al asesino con la familia de la víctima convirtieron al caso en uno de los más recordados de los últimos años en La Plata.
Ayelén tenía 23 años. Estudiaba Abogacía en la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la UNLP y era ayudante alumna de la Cátedra III de Derecho Romano. Su asesinato, ocurrido el 10 de abril de 2021, en medio de las restricciones sanitarias por el coronavirus, provocó una profunda conmoción tanto en el ámbito universitario como entre sus vecinos.
La investigación determinó que Saleh, de profesión remisero, había trasladado esa mañana a los padres de la joven hasta la Unidad Penitenciaria 42 de Florencio Varela, donde visitaban a otro hijo que se encontraba detenido. Aprovechando que la pareja había dejado en el vehículo una riñonera con pertenencias y las llaves de la vivienda, el hombre regresó a La Plata convencido de que no habría nadie en el domicilio.
Sin embargo, al ingresar a la propiedad de calle 75 entre 21 y 22 se encontró con Ayelén. A partir de allí se desencadenó una secuencia que terminó en tragedia.
Durante el debate oral, el propio acusado reconoció que había ingresado a la casa con fines de robo y admitió haber golpeado a la joven con una barreta de hierro. En su declaración, sostuvo que el ataque ocurrió durante un forcejeo y afirmó que comenzó a “barretear para todos lados”. Sin embargo, la fiscal consideró que las lesiones sufridas por la joven y la violencia del ataque resultan incompatibles con esa versión.
No obstante, los magistrados descartaron esa explicación y entendieron que las pruebas reunidas demostraron que el ataque estuvo dirigido a asegurar la concreción del robo y garantizar la impunidad del autor. En ese sentido, el Tribunal consideró acreditado que Saleh mató para evitar ser reconocido por la víctima, quien lo conocía previamente debido a los numerosos viajes que había realizado para la familia.
Larga batalla judicial
Tal como había informado este diario en ediciones anteriores, la fiscal Arturi había solicitado prisión perpetua al sostener que se trató de un homicidio criminis causa, es decir, un asesinato cometido con el objetivo de consumar otro delito o garantizar la impunidad.
La defensa oficial, en cambio, pretendía que el caso fuera encuadrado como homicidio en ocasión de robo, figura que prevé una pena menor. Finalmente, el TOC V se inclinó por la postura acusatoria y emitió un veredicto condenatorio por homicidio agravado criminis causa.
La resolución del Tribunal confirmó la figura de homicidio agravado criminis causa
La causa tuvo además un elemento que siempre impactó especialmente entre los allegados de la víctima. Horas antes del crimen, los padres de Ayelén habían confiado sus pertenencias y las llaves del departamento al mismo hombre que los trasladaba en remís. Cuando regresaron a la ciudad, se encontraron con un escenario impensado: el barrio cercado por la Policía y la noticia de que su hija había sido asesinada.
Tras el ataque, Saleh intentó escapar con dinero sustraído de la vivienda, pero fue advertido por un comerciante de la zona que lo vio salir del edificio en actitud sospechosa. La persecución y la intervención de varios vecinos permitieron reducirlo hasta la llegada de los efectivos policiales.
Desde entonces Marcelo Saleh permaneció detenido.
Cinco años después, la sentencia dictada en la jornada de ayer puso fin al proceso judicial y significó un nuevo capítulo en la larga búsqueda de justicia impulsada por los padres de Ayelén, quienes desde el primer día reclamaron la pena máxima para el hombre al que habían conocido como un remisero de confianza y que terminó convirtiéndose en el autor de uno de los crímenes más estremecedores que recuerda La Plata en los últimos años.
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