Hace 39 años, la Argentina vivió uno de los acontecimientos religiosos más trascendentes de su historia reciente con la visita de Juan Pablo II, que se espera revivir en noviembre de este 2026 con el reciente anuncio de León XIV. Entre el 6 y el 12 de abril de 1987, el pontífice recorrió diez ciudades en apenas seis días y encabezó una serie de celebraciones que convocaron a cerca de cuatro millones de fieles en distintos puntos del país.
Aquella fue la segunda vez que el Papa polaco visitó la Argentina. Su primera llegada había ocurrido en junio de 1982, en los últimos días de la Guerra de Malvinas, cuando permaneció alrededor de 30 horas en el país y fue recibido por la Junta Militar presidida por Leopoldo Fortunato Galtieri.
Cinco años más tarde, el escenario era muy diferente. Con la democracia ya restablecida desde hacía poco más de tres años, Juan Pablo II fue recibido por el presidente Raúl Alfonsín en una visita marcada por un fuerte respaldo popular.
La gira de Juan Pablo II por diez ciudades argentinas
Procedente de Chile, el pontífice aterrizó en el Aeroparque Jorge Newbery, donde manifestó su emoción por volver a la Argentina.
"Profunda alegría y gran emoción al pisar por segunda vez esta bendita tierra de la Argentina", expresó durante la ceremonia de bienvenida.
La agenda fue intensa. En menos de una semana visitó Buenos Aires, Bahía Blanca, Viedma, Mendoza, Córdoba, Tucumán, Salta, Corrientes, Paraná y Rosario. Hubo jornadas en las que llegó a recorrer hasta tres ciudades, participando de misas multitudinarias, encuentros pastorales y actividades con jóvenes.
Uno de los momentos más recordados fue la Jornada Mundial de la Juventud realizada en la intersección de las avenidas Santa Fe y 9 de Julio, en la Ciudad de Buenos Aires, además de las grandes celebraciones religiosas que encabezó en distintas provincias.
Los mensajes que dejó Juan Pablo II durante su visita
Karol Wojtyla, elegido Papa en 1978, ya era conocido en todo el mundo como el "Papa viajero". Su paso por la Argentina integró el viaje apostólico número 33 fuera de Italia. Al concluir su pontificado, en 2005, había concretado un total de 104 viajes internacionales.
Durante su estadía en el país pronunció 26 mensajes pastorales centrados en la paz, la reconciliación, la dignidad humana, la familia, la justicia social y la evangelización, siempre ante una multitud que, según las estimaciones, rondó los cuatro millones de personas.
La visita también quedó atravesada por el contexto político de la época. Apenas unos días después de la partida del pontífice se produjo el levantamiento militar de los carapintadas, que puso en jaque al gobierno de Raúl Alfonsín. Dos meses más tarde, el Congreso aprobó la ley de divorcio vincular, en medio de fuertes tensiones entre el Poder Ejecutivo y la Iglesia.
León XIV volverá a traer la presencia de un Papa a la Argentina
Desde aquella gira de 1987, ningún otro Papa volvió a visitar suelo argentino. Esa situación cambiará el próximo 8 de noviembre, cuando León XIV llegue al país y ponga fin a una espera de casi cuatro décadas.
La visita se extenderá durante tres días e incluirá actividades en la Ciudad de Buenos Aires, Luján y Córdoba, en el marco de la primera gira sudamericana de su pontificado.
La confirmación fue difundida por la Nunciatura Apostólica mediante un comunicado que señala: "El Santo Padre León XIV realizará un Viaje Apostólico a Uruguay, Argentina y Perú del 6 al 17 de noviembre, aceptando la invitación de los respectivos Jefes de Estado y de las Autoridades eclesiásticas de esos países. Su Santidad visitará Montevideo, Paysandú y Florida del 6 al 8 de noviembre; Buenos Aires, Córdoba y Luján del 8 al 11 de noviembre; y Lima, Chiclayo, Cuzco y Pucallpa del 11 al 17 de noviembre. El programa del viaje se dará a conocer a su debido tiempo".
Con este viaje, León XIV protagonizará uno de los acontecimientos religiosos, políticos e institucionales más relevantes de los últimos años al convertirse en el primer Papa que visitará la Argentina desde la histórica gira encabezada por Juan Pablo II en 1987.
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