En Bahía Blanca, hace 44 años comenzó la etapa final de la desaparición de Palihue Chico, un asentamiento ubicado en una de las márgenes del arroyo Napostá. En agosto de 1982 se iniciaron las obras de entubamiento del curso de agua en el sector que había sido ocupado por la villa hasta pocas semanas antes.
Las primeras familias comenzaron a instalarse allí durante la década de 1940, en un área delimitada por el arroyo Napostá y las vías del ferrocarril. Las viviendas eran precarias y no contaban con servicios básicos, en uno de los primeros barrios que por entonces comenzaron a ser denominados “villas miseria” y que actualmente se identifican como asentamientos informales.
El proyecto de entubamiento del arroyo había comenzado en 1978 y planteaba distintos desafíos urbanos a lo largo de su recorrido. Sin embargo, la presencia de casi 200 viviendas en Palihue Chico constituía uno de los principales obstáculos para avanzar con los trabajos.
La solución contempló el traslado de las familias hacia terrenos ubicados en Villa Harding Green. Para concretarlo, el Gobierno provincial otorgó al Municipio un fondo equivalente a dos millones de dólares destinado a la compra de materiales de construcción, mientras que las nuevas viviendas fueron levantadas mediante un esquema de autoconstrucción.
La mudanza comenzó en 1981 y constituyó la primera erradicación de un asentamiento de estas características realizada en la provincia de Buenos Aires.
Durante la primera semana de agosto de 1982, las topadoras comenzaron a demoler las viviendas que ya habían sido desocupadas. El operativo contó con la presencia del entonces intendente municipal, Víctor J. M. Puente, quien describió como “infrahumanas” las condiciones en las que habían vivido las familias.
Con el terreno liberado, la empresa Managua S.A. avanzó con la construcción del conducto de hormigón armado. La obra continuó durante los años siguientes hasta extenderse hasta la calle Casanova.
Una vez finalizado el entubamiento, el espacio que había ocupado Palihue Chico quedó sin un destino definido durante varios años. En 1999 fue puesto a remate y adquirido por la Municipalidad, que posteriormente transformó el lugar en el actual Paseo Boronat.
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