La industria china prepara una nueva avanzada en el mercado argentino. Después de ganar participación en el segmento automotor, ahora distintas compañías del gigante asiático aceleran su incursión en el transporte de pasajeros y ponen el foco particularmente en el negocio de los colectivos.
Aunque la presencia de unidades de origen chino todavía es reducida frente al tamaño de la flota argentina, las empresas del sector observan un amplio margen para crecer, especialmente ante la necesidad de renovar miles de vehículos que llevan varios años en circulación.
Solo en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) existen alrededor de 18.000 colectivos habilitados para circular, aunque unos 16.000 se encuentran actualmente en condiciones de hacerlo. Frente a ese universo, los vehículos importados desde China rondan apenas las 400 unidades.
La mayor presencia se concentra en la Ciudad de Buenos Aires, aunque también existen colectivos chinos, todavía en cantidades reducidas, en provincias como Mendoza y San Juan.
Uno de los factores que despierta el interés de los fabricantes chinos es la antigüedad del parque automotor. Se estima que entre 5.000 y 6.000 colectivos ya cumplieron diez años de servicio o están próximos a alcanzar esa antigüedad.
Al mismo tiempo, avanza la transición desde los tradicionales motores diésel hacia alternativas consideradas más eficientes. En la Ciudad de Buenos Aires, apenas el 12% de los colectivos funciona actualmente con Gas Natural Comprimido (GNC), una tecnología que comienza a posicionarse como una de las principales opciones para el recambio.
En ese escenario, el tamaño potencial del negocio es considerable. Con valores que rondan los US$ 240.000 por cada colectivo nuevo impulsado a GNC, la renovación de una parte significativa de la flota convierte al transporte de pasajeros del AMBA en un mercado de varios miles de millones de dólares.
King Long, BYD, Higer y Yutong avanzan en el mercado
Una de las compañías que tomó la delantera es King Long, que alcanzó un acuerdo con La Nueva Metropol, uno de los principales grupos de transporte del país. Para diciembre está previsto que la empresa haya incorporado 200 colectivos impulsados a GNC.
“Queremos llegar a las 300 el año que viene”, afirmó Emilio Ma, director de Ventas de la compañía.
Otro jugador de peso es BYD, que cuenta con una presencia más consolidada en el mercado argentino de automóviles. La empresa ya había desembarcado en el transporte público en 2019, cuando Mendoza incorporó 12 de sus unidades para conformar la primera flota de colectivos eléctricos del país.
Según datos de la compañía, sus buses actualmente circulan en más de 300 ciudades de 52 países.
A la competencia también se sumará el Grupo Socma, con experiencia previa en el mercado automotor chino a través de Chery y, posteriormente, JAC Motors. Su estrategia estará orientada al transporte pesado y al conjunto del segmento de pasajeros, como representante de Higer, fabricante especializado en vehículos eléctricos y a gas.
Yutong, en tanto, llegó de la mano del Grupo Empresario Prieto. La compañía alcanzó una alianza con la fabricante de carrocerías Nuovobus, perteneciente al mismo grupo, para importar los chasis desde China y realizar el carrozado y ensamblaje final en la planta industrial ubicada en Moreno.
La capacidad productiva de China
El desembarco se apoya en la enorme escala de producción de la industria china. El país cuenta con al menos 30 fábricas de colectivos, de las cuales entre siete y ocho son consideradas grandes productoras.
Estas plantas pueden fabricar hasta 70 unidades por día, mientras que la producción total del país ronda los 150.000 colectivos anuales. Esa capacidad le permite a China disponer de una importante oferta para abastecer mercados internacionales.
Pese al crecimiento global de la electromovilidad, en el mercado argentino los colectivos eléctricos todavía son considerados una alternativa más experimental que una opción de adopción masiva en el corto plazo.
Uno de los principales obstáculos es el precio. Una unidad eléctrica nueva cuesta alrededor de US$ 400.000, mientras que un colectivo impulsado a GNC tiene un valor cercano a los US$ 240.000.
La diferencia cobra todavía mayor importancia en un contexto en el que el transporte público registra una caída en la cantidad de usuarios. Actualmente los colectivos movilizan alrededor de siete millones de pasajeros diarios, frente a los 11 millones que utilizaban el servicio hace una década.
A esto se suma la infraestructura necesaria para la electromovilidad. La disponibilidad de estaciones y sistemas de carga continúa siendo limitada y representa una dificultad incluso para el mercado de automóviles particulares.
Mientras esa infraestructura no se amplíe y los costos de las unidades eléctricas continúen por encima de otras alternativas, las empresas de transporte prevén que el GNC tendrá mayor protagonismo en la renovación de las flotas. Ese proceso abre una oportunidad que los fabricantes chinos ya comenzaron a disputar.
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