El diseño y la estructura del primer viaje del papa León XIV a América del Sur —programado del 6 al 17 de noviembre de 2026— responden estrictamente a criterios pastorales, limitaciones logísticas de tiempo y, sobre todo, a la profunda historia personal del pontífice con la región.
El foco habría que ponerlo en las periferias históricas y los “baches” pendientes. En esta ocasión, la Secretaría de Estado del Vaticano optó por estructurar una ruta centrada en países que llevaban décadas sin recibir a un pontífice (Argentina y Uruguay acumulan casi 40 años sin visitas papales desde 1987) y en naciones estrechamente ligadas a la biografía del actual Papa.
¿Por qué no va a Brasil? Cuestión de escala y prioridades temporales, estiman. Cierto que el vecino país es un subcontinente en sí mismo y una visita papal allí demanda, por protocolo y por la vastedad de su territorio, una gira exclusiva o de semanas de duración (como ocurrió históricamente con los extensos viajes de Juan Pablo II o las visitas enfocadas de Benedicto XVI y Francisco).
El peso de los vínculos personales y el destino final en Perú sería la razón. El tramo final del viaje se reservó para ese país porque allí radica el vínculo más íntimo y prolongado del papa León XIV en América Latina.
Robert Prevost vivió más de dos décadas en territorio peruano como misionero agustino, fue obispo de Chiclayo y posee la nacionalidad peruana desde 2015. Cerrar el recorrido en Perú —visitando Lima, la propia Chiclayo, Cuzco y Pucallpa— funciona como un regreso simbólico a “casa” y el punto culminante de la gira por el subcontinente, permitiéndole coronar el itinerario en el país donde desarrolló la mayor parte de su labor pastoral antes de ser llamado a Roma.
Finalmente, al planificar el retorno del papado al Cono Sur —ausente desde los tiempos de Juan Pablo II—, incluir una etapa inicial en Montevideo, Paysandú y Florida permitió subsanar de manera conjunta el vacío histórico de ambos países vecinos (Uruguay-Argentina) en una misma avanzada de viaje.
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