Las industrias pesqueras y gastronómicas del puerto de Mar del Plata generan diariamente residuos con altas concentraciones de grasas y aceites que son vertidos al sistema cloacal. Ante los problemas de obstrucciones, malos olores y corrosión que estos desechos provocan en las cañerías antes de llegar a la planta de pretratamiento de Camet, un equipo del INCITAA, dependiente de la Universidad Nacional de Mar del Plata y asociado a la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia de Buenos Aires, impulsa durante 2026 un proyecto para tratar estos efluentes mediante microorganismos capaces de transformarlos en bioplásticos biodegradables.
La propuesta busca ofrecer una alternativa al tratamiento convencional de residuos, aprovechando microorganismos que, mientras degradan la materia orgánica presente en los efluentes, acumulan en su interior un biopolímero denominado PHA (polihidroxialcanoato). Este compuesto puede ser extraído posteriormente y utilizado como sustituto biodegradable de los plásticos derivados del petróleo.
Además de contribuir a la reducción del impacto ambiental, la investigación apunta a generar valor económico a partir de residuos que actualmente representan un problema para la infraestructura cloacal. Los resultados obtenidos podrían replicarse en otras ciudades costeras de la provincia de Buenos Aires, favoreciendo el desarrollo de modelos vinculados a la economía circular.
El proyecto es dirigido por la Dra. Silvia Elena Murialdo y co-dirigido por la Dra. María Karina Herrera Seitz, del IIB-UNMDP. El equipo cuenta con antecedentes en biorremediación de efluentes portuarios y en la producción de PHAs a partir de microorganismos autóctonos. La iniciativa recibió financiamiento de la CIC mediante la convocatoria Ideas-Proyecto 2026 y cuenta con el respaldo del Consorcio Portuario Regional de Mar del Plata.
La propuesta también busca fortalecer las capacidades productivas de empresas locales a través de la articulación entre el sistema científico-tecnológico y el sector privado.
El procedimiento contempla varias etapas. En primer lugar, se seleccionan cepas comerciales y autóctonas para conformar un consorcio mixto de microorganismos. Posteriormente, se estudian las características del efluente cloacal donde será aplicado el tratamiento. Una vez optimizado el consorcio en laboratorio, se implementa un sistema a escala de banco para trabajar con efluentes reales.
Durante el proceso de biodegradación se evaluará como producto secundario la generación de bioplásticos. Luego, el sistema deberá ser monitoreado para medir su desempeño y garantizar la eficiencia del tratamiento. Finalmente, se realizará una prueba demostrativa ante la empresa solicitante con el objetivo de validar la eficacia de la tecnología desarrollada.
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