Con límites y empatía: una guía para crecer

La adolescencia suele vivirse como un territorio incierto tanto para quienes la atraviesan como para quienes tienen la responsabilidad de acompañarla. Cambios emocionales, búsqueda de identidad, conflictos familiares y un escenario dominado por las pantallas, las redes sociales y nuevas problemáticas, como las apuestas online o la obsesión por la imagen, convierten esta etapa en un desafío cotidiano. Frente a ese panorama, la psicóloga Maritchu Seitún propone dejar atrás los extremos y recuperar una crianza basada en la empatía, pero también en la presencia y los límites.

Esa es la premisa de “Criar con empatía en la adolescencia”, su nuevo libro, en el que reúne años de experiencia profesional para ofrecer herramientas concretas a madres, padres y educadores. La autora sostiene que, tras décadas en las que predominó una educación rígida y autoritaria, muchas familias reaccionaron inclinándose hacia un modelo excesivamente permisivo. Su propuesta busca reconciliar ambas posturas: acompañar con sensibilidad sin renunciar al rol adulto.

Para Seitún, la empatía no significa justificar cualquier conducta ni evitar los conflictos. Por el contrario, implica intentar comprender qué le ocurre al adolescente antes de responder con reproches o sanciones. Escuchar primero, entender las emociones que atraviesan al otro y recién después intervenir permite construir un diálogo más efectivo y fortalecer el vínculo familiar.

La especialista define esa capacidad de ponerse en el lugar del otro como una herramienta esencial para cualquier relación humana. A su entender, cuando una persona se siente comprendida está mucho más preparada para escuchar aquello que el otro necesita decirle. Esa lógica, tan habitual en la crianza de los primeros años, también puede trasladarse a las conversaciones con adolescentes y adultos.

Durante la presentación del libro en la Universidad del Salvador, Seitún remarcó que la adolescencia no debe ser vista como una enfermedad o un problema a resolver, sino como una etapa natural del desarrollo. Sin embargo, advirtió que muchos jóvenes atraviesan ese proceso con escasa contención porque, en ocasiones, los propios adultos tienen dificultades para ocupar ese lugar de referencia.

“Los papás tienen que ocuparse de ser suficientemente adultos para acompañar”, planteó. En ese sentido, sostiene que la crianza es inevitablemente asimétrica: los adultos poseen mayor experiencia y les corresponde ofrecer orientación, incluso cuando eso implique frustrar o generar enojo. El objetivo no es convertirse en amigos de los hijos, sino ejercer una autoridad que cuide y contenga.

Uno de los ejes centrales del libro es el papel de los límites. Lejos de entenderlos como castigos, Seitún los presenta como una fuente de seguridad emocional. Según explica, los adolescentes necesitan reglas claras para desarrollar autonomía y fortalecer su capacidad de tomar decisiones. “Los adolescentes se fortalecen con nuestros límites y se debilitan cuando no los ponemos”, resume.

El libro también aborda cuestiones que hoy preocupan especialmente a las familias: el uso de las redes sociales, la sexualidad, el consumo de sustancias, las apuestas digitales o fenómenos como la cosmeticorexia. En todos los casos, la autora insiste en que la clave no pasa por controlar permanentemente, sino por construir espacios de confianza donde los jóvenes puedan expresar dudas, miedos y conflictos sin sentirse juzgados.

Para Seitún, otro de los grandes desafíos actuales es la influencia de una sociedad orientada al consumo y la inmediatez. Considera que tanto adolescentes como adultos reciben mensajes que distorsionan la percepción de lo verdaderamente valioso y dificultan la tolerancia a la frustración. Por eso invita a recuperar el sentido común, aceptar que el dolor también forma parte del crecimiento y dedicar tiempo de calidad a los vínculos familiares.

Con un lenguaje accesible y apoyada en conocimientos de neurociencia y psicología, Criar con empatía en la adolescencia busca convertirse en una guía para quienes ya transitan esta etapa y también para quienes desean prepararse antes de llegar a ella. Más que ofrecer recetas infalibles, propone una mirada que combina escucha, afecto, firmeza y presencia para acompañar uno de los momentos más intensos de la vida.