Una expedición científica por la meseta santacruceña se convierte en el punto de partida de una novela sobre la memoria, el territorio y aquello que se resiste a ser nombrado. “Crueldad del macá”, la primera novela de Martín Bericat, sigue a un fotógrafo, una bióloga y un voluntario que recorren a pie la Patagonia con una misión concreta: censar al macá tobiano, un ave en peligro de extinción.
Pero el viaje pronto se abre hacia otros tiempos y otras preguntas. La historia de los primeros naturalistas que llegaron a la Patagonia, la vida de los puesteros, los antiguos mensajeros rurales y hasta las primeras formas de vida del planeta aparecen entrelazados con la caminata de los protagonistas. La novela alterna así el presente de la expedición con episodios vinculados a exploradores y científicos que recorrieron la región desde el siglo XVII.
Bericat, licenciado en Historia, no utiliza esos materiales como simples datos. La ciencia, la Historia y la Biología se integran a la narración y sirven para pensar cómo se construyó la idea de territorio. En la novela, la meseta no es un vacío sobre un mapa: está habitada, respira y guarda una historia que excede las fronteras dibujadas.
En ese sentido, el macá tobiano funciona como mucho más que el animal que los personajes buscan. Su historia está ligada a la manera en que la Patagonia fue observada, clasificada y nombrada por quienes llegaron desde afuera. Durante siglos, exploradores bautizaron lagos, montañas y animales, pero el macá permaneció durante mucho tiempo como un “zambullidor desconocido”. Recién en 1975 fue identificado como macá tobiano.
El ave también permite establecer un puente con las experiencias humanas. Su vínculo de pareja, su duelo ante la muerte y su persistencia sobre el agua dialogan con las pérdidas y los silencios de los tres personajes. Mientras ellos atraviesan la meseta cargando sus propios pasados, el macá parece encarnar una forma de resistencia: una criatura que permanece allí donde otros intentaron imponer nombres y sentidos.
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