El ombú vegetal tradicional de nuestras pampas no es un árbol sino una hierba gigante ya que su tronco no está compuesto de verdadera madera y carece de lignina.
Curiosamente no es originario de la región pampeana. Su origen está en el Noreste especialmente en el Iberá.
Las aves y el ganado introducido por los conquistadores hizo que llegara a la provincia de Buenos Aires y aledaños. También las aves contribuyeron.
El gaucho al valorar su sombra ayudó a su dispersión y se usó para deslindar propiedades. Existe una leyenda que explica su origen y se refiere a que una tribu aborigen festejaba con música1 y danzas la primera vez que se cosechaba maíz pero estalló una guerra tribal y el cacique encargó a su esposa llamada Ombi.
Quedaron entonces solo los ancianos mujeres y niños. Ombi con dedicación se aseguraba que las plantas no carecieran de agua pero vino una gran sequía y la plantación desaparecía. Ombi tuvo una gran tribulación y se la veía envejecer hecho que alarmaba a los ancianos.
Quedaba una sola planta y ella la cubría con su cuerpo y la regaba con sus lágrimas falleció y los dioses la transformaron en un Ombú...
El nombre deriva de los guaraníes que la llamaron. “Umbu o Tumbu” que significa sombra o bulto oscuro.
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