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Hay una escena que se repite miles de veces por día en cualquier grupo de WhatsApp, en cualquier oficina, en cualquier recreo. Alguien cuenta algo gracioso y remata: “literalmente me morí de la risa”. Nadie se murió. Nadie, por lo tanto, debería usar “literalmente” para describir algo que es figurado. Y sin embargo ahí está, instalada. Bienvenidos a una de las transformaciones más curiosas -y menos advertidas- del español actual: la infiltración silenciosa del inglés, no solo en forma de palabras sueltas -la más evidente-, sino en la manera misma en que armamos las frases.
Para entender qué está pasando, hablamos con Juan Carlos Silva Valencia, docente de la Universidad Técnica de Ambato (Ecuador), magíster en Enseñanza del Idioma Inglés y doctorando en Lingüística y Lenguas en la Universidad Nacional de Rosario. Él analiza cómo aparecen los anglicismos en el habla de los influencers.
HABLANDO EN CALCO (Y NO LO SABÍA)
Hay una diferencia clave que Silva Valencia marca enseguida y que aclara todo el panorama: una cosa es tomar prestada una palabra entera del inglés y, otra muy distinta, es tomar prestada una forma de decir. “En palabras como streaming, spoiler o feedback tomamos directamente una palabra extranjera. En otros casos no incorporamos una palabra inglesa, sino una manera de organizar o expresar una idea”, explica a EL DIA. Un ejemplo muy divertido es “hacer sentido”: todas las palabras son en español, no hay ni una sola importada, pero la estructura completa está calcada de make sense; reemplazaría a “tiene sentido”.
Lo mismo pasa con “al final del día”, traducción casi milimétrica de at the end of the day -que en inglés funciona como “a fin de cuentas”-, y que muchos hispanohablantes usan hoy en su sentido literal y horario. O con “me hiciste el día” (you made my day), que reemplazó a “me alegraste el día” en boca de miles de personas que jamás abrieron un diccionario bilingüe.
Este tipo de calco es más difícil de detectar que un simple préstamo de vocabulario, precisamente porque no hay ninguna palabra “sospechosa” a la vista. Es una infiltración con documentos en regla.
LAS PALABRAS QUE ENTRAN DIRECTAMENTE, SIN TRADUCIR NADA
El otro camino es más obvio, aunque no por eso menos productivo: agarrar la palabra en inglés y meterla tal cual en una oración en español. “Déjame un like”, “me spoileaste el final”, “necesito tu feedback”, “estoy full trabajo” o el clásico cierre de WhatsApp, “Ok, nos vemos mañana”: todos estos casos incorporan directamente una palabra extranjera, sin intentar disfrazarla de nada.
Lo interesante, dice Silva Valencia, es que esas palabras muchas veces terminan mezclándose con la gramática española como si hubieran nacido acá: “estoy full trabajo” no es una frase en inglés con una palabra suelta, es una frase en español que usa full con la misma naturalidad con la que usaría “lleno” o “repleto”.
En el mundo gamer esto se multiplica: gameplay, skin, loot, streaming, ¿farmear aura? Se ven, se escuchan y se repiten tantas veces en videos y transmisiones en vivo que terminan incorporándose casi sin que nadie decida conscientemente adoptarlas.
Hoy, lo que cambió son las condiciones: ya no hace falta convivir con nadie, alcanza con no salir de casa
¿TODO LO QUE SUENA A INGLÉS ES CULPA DEL INGLÉS?
Acá viene la parte que un lingüista no puede pasar por alto y que separa la divulgación rigurosa de la teoría de café: no todo lo que se parece a un calco es, necesariamente, un calco. “Hacer sentido” es el mejor ejemplo. Aunque hoy suene a anglicismo fresco, la expresión ya se documentaba -de forma minoritaria- en el español de otras épocas, mucho antes de Netflix y de YouTube. “El inglés podría estar reforzando su uso actual, pero eso no significa necesariamente que lo haya originado”, aclara Silva Valencia. Es decir: el inglés no siempre inventa, a veces solo empuja con más fuerza algo que ya estaba ahí, dormido, esperando su momento viral.
LOS FRONTERAS NO LINDANTES
Lo más fascinante de esta historia no son las palabras en sí, sino el mecanismo que las trae hasta acá. Durante siglos, el contacto entre lenguas dependió de la geografía: se necesitaban fronteras compartidas, migraciones, comercio, guerras. Hoy, una persona en cualquier rincón del mundo puede empezar a decir “me gusta tu outfit”, “eso es fake news” o “esa canción tiene flow” después de escucharlo un puñado de veces en redes sociales, sin haber cruzado nunca una frontera ni haber tenido una conversación real en inglés. “La tecnología y la globalización han hecho que ese contacto sea mucho más rápido, frecuente y difícil de limitar por fronteras geográficas”, resume Silva. El fenómeno en sí no es nuevo -las lenguas siempre se influyeron cuando sus hablantes se cruzaron-, lo que cambió por completo son las condiciones: ya no hace falta convivir con nadie, alcanza con no salir de casa.
La forma en que hablamos no es un simple espejo del entorno: el lenguaje también produce. Estos giros no se nos cuelan por accidente, sino porque acompañan la manera en que consumimos y nos conectamos hoy. El español nunca estuvo congelado en un libro de gramática; es un terreno vivo en el que, todos los días y en cada charla, negociamos cómo contar nuestra propia historia.
Lo más fascinante de esta historia no son las palabras en sí, sino el mecanismo que las trae hasta acá
“DÉJAME SABER” NO, PERO “CHAT” SÍ
¿Por qué algunas importaciones lingüísticas generan rechazo inmediato y otras se cuelan sin que nadie levante una ceja? “Déjame saber”, calco directo de let me know, suena forzado para buena parte de los hispanohablantes, que prefieren “avisame” o “contame”. Lo mismo le pasa a “literalmente” usado como intensificador: hay gente que lo vive como una contradicción en sí misma.
En cambio, palabras como link o chat ya se volvieron tan cotidianas que prácticamente nadie se detiene a pensar que son extranjeras. La diferencia, según Silva Valencia, no tiene que ver con reglas gramaticales sino con algo mucho más simple: la costumbre. Cuando una expresión es nueva o suena poco natural puede llamar la atención e incluso generar rechazo, pero cuando empieza a escucharse constantemente, dejamos de percibirla como extraña.
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