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En una tarde templada de invierno en La Plata, las mesas de novedades de las librerías registran un movimiento que desafía todas las predicciones apocalípticas sobre el fin de la era Gutenberg. No son lectores de la vieja escuela los que revisan los estantes, sino adolescentes y jóvenes menores de treinta años que sostienen un smartphone en una mano y pesados tomos en la otra. La escena se repite con una frecuencia que ha transformado la dinámica del comercio editorial local y pone en cuestión las trilladas frases sobre que “ya no se lee”.
Durante años, el consenso entre los analistas culturales dictaba que los nativos digitales, criados bajo el estímulo de la inmediatez y las pantallas táctiles, abandonarían el soporte papel en favor del formato digital, más económico y liviano. Sin embargo, el fenómeno que hoy se observa contradice ese diagnóstico. La fascinación actual no pasa únicamente por el consumo del texto, sino por la sacralización del soporte. El libro ha dejado de ser solo un vehículo de ideas para convertirse en un fetiche estético, una coordenada de identidad y u n refugio analógico dentro de una cotidianeidad hiperconectada.
DEL ALGORITMO AL OBJETO
“Más que autores, podemos destacar como el de mayor crecimiento al género juvenil y joven adulto; dentro de estos tenemos al fantasy, romantasy, romance y sport romance”, explica a EL DIA Romina Avila, gerente zonal de una importante cadena nacional de librerías. La mutación del mercado no solo responde a un cambio en los gustos temáticos, sino también a una transformación radical en la forma en que los lectores descubren las novedades.
“El usuario de redes sociales interactúa mucho no solo con sus pares, con los que comparte los mismos gustos, sino también con autores y editoriales, que están muy presentes y activos en el día a día”, señala. Esta cercanía digital modifica incluso el ritmo habitual del comercio. “Los lectores saben con mucha anticipación cuándo será el lanzamiento del libro que les interesa. Muchas veces vienen solamente para saber si llegó, tenerlo en sus manos, sacarle fotos, comprarlo en ese momento o volver más adelante”.
Frente al bombardeo de notificaciones, el papel aparece como un espacio de pausa
Esta conducta revela que el espacio físico opera ahora como un escenario de validación sensorial. La pantalla del teléfono, lejos de desalentar la visita a la librería, funciona como el puente que conduce hacia el objeto tangible. Los jóvenes buscan tocar aquello que ya han visto en TikTok, Instagram o YouTube.
Al ser consultada sobre la práctica de fotografiar ejemplares dentro de los locales, Avila confirma que ocurre “casi todo el tiempo, sobre todo entre los menores de 60 años”. Detrás de ese gesto existe una estrategia de consumo diferido y socialización. “Los más jóvenes los comparten en sus redes o los guardan en una carpeta de pendientes. Muchas veces nos envían esas fotos por WhatsApp días después para consultar disponibilidad, precio o pedir recomendaciones de otros autores con temáticas similares”.
¿LA ERA DEL LIBRO-OBJETO?
La obsesión por el diseño de las cubiertas y las ediciones especiales es quizá el síntoma más visible de esta nueva relación con el papel. Hace apenas tres años, las versiones con cantos pintados, estampados metálicos o ilustraciones exclusivas eran excepcionales y llegaban casi exclusivamente desde Europa. Hoy forman parte de la oferta habitual de las editoriales argentinas.
“Las ediciones especiales se veían en Europa y no aquí. Por suerte ahora llegan de afuera y también se suman las ediciones locales, que cada vez están mejor logradas”, apunta Avila. “Hay títulos que tienen tres versiones -tapa blanda, tapa dura y cantos pintados- y los lectores evalúan si vale la pena pagar la diferencia por un capítulo extra o, simplemente, porque pueden comprar un libro-objeto hermoso”.
LEER PARA DESCONECTARSE
Las observaciones de Sofía Carrera, librera de 23 años en una gran librería de Plaza Italia, coinciden con esta mirada. “En general es una postura más coleccionista”, reflexiona. “Sabemos, por charlas con clientes, que a veces leen las obras primero en formato digital pero enfatizan su necesidad de tenerlas en la estantería; es la interpretación del libro como un objeto-tesoro, más allá del contenido”.
Junto a esta pulsión coleccionista convive también una búsqueda de alivio cognitivo. Frente al bombardeo permanente de notificaciones, el papel aparece como un espacio de pausa. “Sobre todo con textos escolares o de lectura complementaria, lo que se busca es la comodidad y la desconexión de la pantalla”, explica Carrera. El comentario que más escucha entre los lectores, resume, es siempre el mismo: “No es lo mismo. No existe comparación”.
La paradoja resulta llamativa. Una generación acostumbrada a consumir información desde el teléfono encuentra precisamente en el libro impreso una forma de descanso. En una época atravesada por la economía de la atención y el desplazamiento infinito de contenidos, la lectura en papel representa para muchos jóvenes un acto deliberadamente lento libre de interrupciones.
En las librerías, los jóvenes buscan tocar aquello que ya han visto en TikTok, Instagram o YouTube
LAS REDES TAMBIÉN VENDEN LIBROS
El impacto de las redes sociales en las decisiones de compra es innegable, aunque adopta formas diferentes según cada lector. Carrera observa que el influjo digital no distingue edades de manera absoluta.
“A veces llegan personas de todas las edades preguntando por libros que vieron en TikTok o Instagram. En general tiene bastante peso lo que se consume en redes; yo diría que alcanza a muchos usuarios”.
Sin embargo, el fenómeno no siempre se traduce en clientes que muestran un video en el celular. “Es más común recibir personas con listas de próximas lecturas. Muchas veces puedo reconocer cuáles provienen de recomendaciones de redes sociales porque yo misma sigo muchos perfiles literarios”.
La respuesta del sector fue adaptarse a esas nuevas formas de circulación cultural. Las tendencias nacidas en plataformas digitales comenzaron a influir en la organización de mesas de novedades, vidrieras y recomendaciones. También impulsaron el crecimiento de nichos específicos como la literatura asiática, el manga, el fantasy y el romantasy, géneros cuya expansión hubiera sido difícil de imaginar hace apenas una década.
Una identidad que también se exhibe
Esta dinámica revela que el libro físico se convirtió en una herramienta de comunicación interpersonal para una generación que desarrolla buena parte de su sociabilidad en plataformas digitales.
“Creo que esta generación busca la inmediatez para obtener información, pero le encanta vivir experiencias y compartirlas con amigos”, analiza Avila. “El club de lectura está en auge. La cercanía virtual que ofrecen las redes hace que sea mucho más fácil pertenecer a uno, incluso cuando funciona completamente a distancia”.
La biblioteca personal dejó de permanecer oculta. Hoy forma parte de la identidad pública de muchos jóvenes. Las estanterías aparecen detrás de videollamadas, las reseñas en TikTok e Instagram acumulan millones de visualizaciones y cada lanzamiento editorial se convierte en una conversación colectiva. Mostrar lo que se lee es también una forma de construir pertenencia y de integrarse a comunidades de intereses compartidos; de construir, básicamente, el capital simbólico.
“Optan por conocer y dejarse persuadir por el marketing editorial y digital, pero al momento de comprar prefieren el libro físico. Es una forma de comunicar y comunicarse con sus pares”, concluye Romina. “No solo suben a sus redes lo que leyeron, sino que muestran sus bibliotecas, opinan sobre las lecturas, generan reseñas y contagian a otros para hacer lo mismo”.
En un mundo donde buena parte de la experiencia cultural tiende a desmaterializarse -la música, las películas e incluso las conversaciones circulan por plataformas invisibles- el libro parece avanzar en sentido contrario. Cuanto más digital se vuelve la vida cotidiana, mayor es el valor de aquello que puede tocarse, conservarse y exhibirse. Para una generación criada entre pantallas, el futuro de la lectura, paradójicamente, vuelve a tener el peso de una página impresa.
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